O Oklahoma City Thunder não está mais vencendo apenas o Lakers. Eles estão desmantelando-os posse por posse.
Atrás de um excelente desempenho de Ajay Mitchell e de outro impulso implacável no segundo tempo, os atuais campeões da NBA ultrapassaram Los Angeles por 131-108 no jogo 3 na noite de sábado na Crypto.com Arena para assumir uma vantagem de 3-0 nas semifinais da Conferência Oeste.
A série seguiu o mesmo roteiro em três jogos consecutivos. Os Lakers competem por trechos, sobrevivem às primeiras corridas e permanecem perto do terceiro quarto antes que Oklahoma City os domine com ritmo, espaçamento e pressão defensiva.
O jogo 3 deu certo no terceiro quarto, quando o Thunder superou o Los Angeles por 33 a 20 e criou a separação com onda após onda de ataque eficiente. Oklahoma City acertou 56% do campo, acertou 17 três e finalizou com 30 assistências, cometendo apenas nove viradas.
Mitchell fez o melhor jogo de playoff de sua carreira com 24 pontos e 10 assistências. O guarda do segundo ano controlou o ritmo a noite toda e puniu repetidamente o Lakers quando eles voltaram a atenção extra para Shai Gilgeous-Alexander.
Gilgeous-Alexander terminou com 23 pontos e nove assistências, apesar de outro plano de jogo defensivo agressivo construído em torno da limitação de seus toques. O MVP ainda encontrou maneiras de controlar o jogo no final, e o Oklahoma City melhorou para 7 a 0 na pós-temporada.
Essa invencibilidade inclui sete vitórias sobre o Lakers nesta temporada no geral. O Thunder já venceu Los Angeles por 59 pontos combinados na série.
Chet Holmgren somou 18 pontos e nove rebotes, enquanto Oklahoma City continuou vencendo a batalha interna mesmo sem Jalen Williams, que perdeu seu quinto jogo consecutivo devido a uma distensão no tendão da coxa.
O Lakers liderou brevemente no intervalo atrás de Rui Hachimura, que marcou 21 pontos e acertou cinco cestas de 3 pontos. Mas o Los Angeles não conseguiu sustentar seu ataque depois que o Oklahoma City reforçou a defesa após o intervalo.
LeBron James terminou com 19 pontos, oito assistências e seis rebotes, enquanto Austin Reaves somou 17 pontos e nove assistências. A quadra de defesa lutou muito com a eficiência, no entanto, quando James e Reaves combinaram para arremessar 12 de 32 em campo.
Luke Kennard deu uma faísca saindo do banco com 18 pontos em arremessos de 4 de 6 de longe, mas o Lakers nunca encontrou paradas consistentes. Oklahoma City marcou em todos os três níveis e atacou repetidamente os desencontros antes que a defesa pudesse se organizar.
A ausência de Luka Doncic continua pairando na série. O campeão de pontuação da NBA perdeu seu 14º jogo consecutivo depois de distender o tendão da coxa em 2 de abril em Oklahoma City, e o Lakers ainda parece longe de recuperá-lo.
A maior preocupação para Los Angeles é o que acontecerá a seguir. Nenhum time da NBA jamais se recuperou de uma desvantagem de 3 a 0 em uma série de playoffs, e o Thunder parece cada vez mais confortável à medida que o confronto avança.
O jogo 4 será na noite de segunda-feira em Los Angeles, onde o Lakers tentará evitar ser varrido pelo time mais completo da liga.