RJ Barrett fez uma avaliação contundente após o Toronto Raptors perdeu o jogo 5 para o Cleveland Cavaliers por 125-120 na Rocket Arena, colocando a série em 3-2 antes do jogo 6 em Toronto.
Barrett liderou o Toronto com 25 pontos, 12 rebotes e cinco assistências em um jogo que contou com múltiplas mudanças de impulso e um quarto período decisivo comandado por Cleveland.
“RJ, parece que a fisicalidade subiu um nível esta noite. É assim que você se sente?” ele foi questionado após o jogo. Sua resposta foi direta.
“Não. Acho que esta foi uma série muito disputada desde o início e a fisicalidade esteve presente”, disse Barrett. “A fisicalidade esteve lá.”
Toronto controlou trechos do jogo, incluindo uma vantagem de 74-67 no intervalo e um forte início de terceiro quarto. Barrett apontou a execução e não a intensidade como a diferença.
“Na maior parte do tempo tivemos esse jogo. Jogamos bem desde o início”, disse ele. “Mas você tem que aceitar o que é. Não é como se tivéssemos jogado horrível ou algo assim.”
Os Raptors ainda lideravam por 103-100 no quarto período, antes de Cleveland abrir o período final com uma sequência de 8-0 que mudou o controle do jogo. Barrett reconheceu aquela mudança como o ponto de viragem.
“No quarto período eles jogaram um pouco melhor”, disse ele. “Mas não acho que seja algo muito louco para reagir de forma exagerada.”
A alta de Cleveland no quarto período incluiu os 11 pontos de Dennis Schröder no período e três pontos importantes de Evan Mobley. Enquanto isso, Toronto acertou 7 de 28 no último quarto.
Barrett também deu crédito à profundidade de Toronto após lesões e contratempos durante o jogo, incluindo a saída de Brandon Ingram e Scottie Barnes jogando devido a desconforto físico.
“São playoffs. Agora é fazer ou morrer. Temos que ir lá e lutar”, disse Barrett. “Jamal foi um grande sucesso. Ja’Kobe… entrou e estava pegando fogo hoje. Jak era enorme.”
Ele enfatizou a identidade do time apesar da derrota. “O bom do nosso time é que quando estamos no nosso melhor, estamos lutando, estamos brigados e jogando juntos”, disse Barrett. “Isso é basquete dos playoffs.”
O atacante do Raptors também abordou um momento lateral no quarto período envolvendo James Harden, esclarecendo que não houve altercação.
“A bola estava perto do nosso banco e ele entrou no banco para pegar a bola”, disse Barrett. “Eu considero tudo um desrespeito. Não vá até o nosso banco e pegue a bola.”
Ele acrescentou que o respeito é mútuo, apesar do momento. “James Harden é um cara por quem tenho um enorme respeito”, disse Barrett.
Olhando para o jogo 6, Barrett enfatizou a confiança, apesar do desgaste físico. “Acho que devemos nos encorajar com tudo isso acontecendo e ainda estamos em posição de vencer o jogo”, disse ele. “Sempre tivemos a mentalidade do próximo homem.”
Toronto tentará forçar o Jogo 7 na sexta-feira, contando com o ambiente de sua quadra em casa e uma resposta após uma derrota muito disputada no Jogo 5.