Donovan Mitchell refletiu sobre uma vitória importante nos playoffs após o Cleveland Cavaliers derrotou o Toronto Raptors por 125-120 no jogo 5 de sua série de primeira rodada na Rocket Arena. Cleveland agora lidera a série por 3-2, com o jogo 6 marcado em Toronto na noite de sexta-feira.
Mitchell terminou com 19 pontos, enquanto o Cleveland superava um déficit de 74-67 no intervalo e um buraco de 103-100 no terceiro quarto. Ele descreveu o desempenho como estável e não perfeito, enfatizando a abordagem da equipe ao longo da noite.
“Retire este hoje à noite. Apenas um esforço coletivo”, disse Mitchell. “Nosso primeiro tempo não foi perfeito, não foi bonito. Mas entendendo que já estivemos aqui antes. Permanecendo assim, mantenha-se controlado.”
Ele apontou o desafio mental do jogo enquanto o Toronto respondia repetidamente. “Você sabia que com esta equipe eles iriam sair e acender um pouco de fogo”, disse Mitchell. “Houve tantos momentos em que você poderia simplesmente permitir que isso te afetasse. Mas apenas continuando a permanecer como um coletivo.”
Mitchell destacou a mentalidade de ponto de viragem ao entrar no terceiro quarto, após o início irregular de Cleveland. “É fácil registrar o que conseguimos em 12, 14. As vaias, os fãs sentindo que, você sabe, é fácil permitir que isso afete você”, disse ele. “Mas já estivemos aqui. Este é definitivamente um passo na direção certa.”
O armador dos Cavaliers também deu crédito ao impacto de Dennis Schroder no quarto período, depois que o armador do banco marcou 19 pontos, incluindo 11 no período final. Mitchell descreveu a liderança de Schröder em momentos importantes.
“Ele falou longamente, provavelmente por cerca de 2 ou 3 minutos no intervalo, sobre o que viu e o que poderíamos ter feito melhor”, disse Mitchell. “E depois no quarto, apenas estar em todos os lugares. Olhamos para os 19 pontos, mas a sua presença defensiva, apenas por estar por perto, causa estragos.”
Mitchell também explicou a decisão de Cleveland de ficar com Schroder durante sua fase quente no final do jogo. “Claro que não”, disse ele quando questionado sobre substituir o guarda. “Quando você tem um cara, o que importa é o grupo. Você monta a mão quente. Você não estraga tudo.”
Ele apontou para a onda defensiva do Cleveland no quarto período que virou o jogo. “Temos paradas. Apenas dificultamos”, disse Mitchell. “Nós meio que nos reunimos em torno disso. Mesmo quando os tiros não caíram em nós, ainda estávamos encontrando maneiras de voltar e nos comunicar.”
Mitchell também enfatizou os dois pontos críticos de Evan Mobley e o impacto geral. “Grande momento”, disse ele. “Ele e Jarrett. Isso foi enorme. Ele se aproximou e agora temos que fazer isso de novo.”
Olhando para o jogo 6, Mitchell manteve o foco simples. “Tivemos a oportunidade de encerrar a série na estrada. Será um ambiente difícil”, disse ele. “Para mim, basta continuar a arremessar, fazer as jogadas que precisam ser feitas e fazer o que for preciso para vencer.”