JB Bickerstaff entrou em sua coletiva de imprensa pós-jogo frustrado com o final, mas não desanimado com o esforço geral.
O técnico do Detroit Pistons passou grande parte da noite de sábado assistindo a batalha de seu time contra o Cleveland Cavaliers antes de três reviravoltas tardias e uma série de quebras defensivas transformarem o jogo 3 em um Perda 116-109 na Rocket Arena.
Detroit ainda lidera a série semifinal da Conferência Leste por 2 a 1, mas Bickerstaff deixou claro depois que os Pistons deixaram escapar um jogo vencível.
“Nossa defesa será tão mesquinha se colocarmos você no meio da quadra”, disse Bickerstaff. “Então, só precisamos ter certeza de que conseguiremos chutes a gol para que possamos definir nossa defesa e fazer com que as pessoas tenham que trabalhar nisso.”
Os Pistons cometeram 16 turnovers e o Cleveland os converteu em 27 pontos. Os maiores erros ocorreram nos três minutos finais, incluindo o roubo de Max Strus perto do meio da quadra que levou à bandeja verde.
Cade Cunningham terminou com 27 pontos, 10 rebotes e 10 assistências, mas também teve oito viradas. Bickerstaff apontou o aumento da pressão de bola do Cleveland no final do jogo, ao mesmo tempo que enfatizou a responsabilidade coletiva.
“Eles aumentaram a pressão, obviamente”, disse Bickerstaff. “Mas, novamente, são muitas rotações para nós como grupo. Dezesseis é demais.”
O Detroit lutou ofensivamente no primeiro tempo antes de encontrar ritmo após o intervalo. Bickerstaff acreditava que o processo permaneceu sólido durante todo o jogo, mesmo quando os arremessos não estavam caindo.
“Acho que no primeiro tempo tivemos uma ótima aparência”, disse Bickerstaff. “Recebemos chutes abertos que simplesmente não caíram para nós. Continuamos a fazer isso no segundo tempo. E os chutes começaram a cair para nós.”
Os Pistons quase viraram o jogo durante uma forte sequência no terceiro quarto, alimentada por energia defensiva e rebotes ofensivos. Detroit pegou 17 rebotes ofensivos no total, continuando a ser uma das maiores forças do time ao longo da pós-temporada.
“Fazemos um ótimo trabalho atacando o vidro nas duas extremidades”, disse Bickerstaff. “É isso que queremos fazer para nos ajudar a conquistar essas posses.”
O treinador voltou repetidamente aos problemas de espaçamento defensivo do Detroit ao explicar como o Cleveland criou faixas de direção mais limpas no final do jogo.
“Eles começaram a atacar mais os interruptores e então seus rapazes passaram a jogar mais iso”, disse Bickerstaff. “Simplesmente precisamos fazer um trabalho melhor para poder ajudar uns aos outros.”
Bickerstaff acrescentou que os defensores do Detroit permaneceram muito apegados aos atiradores de Cleveland, em vez de encolherem a quadra.
“Estávamos um pouco abraçados demais por nosso homem por causa de sua habilidade de atirar”, disse Bickerstaff. “E simplesmente não fizemos um trabalho melhor em estar mais apertados.”
Um ponto positivo para o Detroit veio do atacante reserva Paul Reed, que marcou 11 pontos em 10 minutos e forneceu energia durante a recuperação. Bickerstaff explicou por que Reed conquistou maior confiança enquanto Isaiah Stewart desapareceu da rotação do segundo tempo.
“Achei que naquele momento o que precisávamos era o que P Reed fornecia”, disse Bickerstaff. “Ele fornece aquela centelha, aquele impacto instantâneo para fazer jogadas, seja defensivamente ou ofensivamente.”
Bickerstaff também elogiou a capacidade de Reed de mudar o ímpeto quando Detroit precisava de energia.
“Quando você está deprimido, ele é um cara a quem você pode recorrer e que pode aumentar a energia”, disse Bickerstaff. “Achei que ele fez um ótimo trabalho novamente esta noite.”
Mesmo após a derrota, o técnico do Pistons parecia confiante de que o Detroit pode responder no jogo 4. Ele acredita que a recuperação durante o terceiro quarto deu ao time ajustes úteis no futuro.
“Ah, com certeza”, disse Bickerstaff quando questionado se os Pistons podem desenvolver essa corrida. “Achei que fizemos muitas coisas boas para voltar ao jogo, principalmente na nossa defesa, forçando mais algumas reviravoltas e esse tipo de coisa.”
O jogo 4 será na noite de segunda-feira em Cleveland, onde os Cavaliers tentarão equilibrar a série e os Pistons tentarão recuperar o controle antes de voltar para Detroit.