O Oklahoma City Thunder venceu o Los Angeles Lakers por 125 a 107 na noite de quinta-feira para ter uma vantagem de 2 a 0 nas semifinais da Conferência Oeste, mas a conversa pós-jogo no ESPN’s Levantar rapidamente passou a arbitrar. Jay Williams disse que uma ligação em particular capturou a frustração em torno do Jogo 2 no Paycom Center.
“Sim, quero dizer, há apenas uma ligação em geral que acho que resume o jogo”, disse Williams no programa de sexta-feira. “E foi uma decisão que os árbitros realmente fizeram. Não sei como você não recompensa um e um aqui.”
Williams disse que a sequência mostrou o quão inconsistente o apito parecia em um jogo que já deixava os bancos e os treinadores fervendo. O Lakers teve vários jogadores terminando com cinco faltas enquanto JJ Redick foi avaliado como técnico durante o jogo e mais tarde disse Oklahoma City foi “o time mais perturbador sem faltas”.
“Falta, continuação e uma”, disse Williams. “Todos os três árbitros olhando para a mesma coisa na quadra, e um árbitro determinou que não há um e um.”
A conversa de arbitragem veio depois de um jogo em que a recuperação do Oklahoma City no terceiro quarto decidiu tudo. O Thunder superou o Los Angeles por 32 a 15, enquanto Shai Gilgeous-Alexander estava no banco com problemas graves, mas Williams ainda disse que o apito era impossível de ignorar.
“Não estou dizendo que é uma desculpa”, disse ele. “Isso é uma coisa.”
Essa era a linha à qual Williams sempre voltava: a arbitragem era importante, mas não eliminava o problema maior de Los Angeles. O Thunder venceu os dois primeiros jogos por uma média de 18 pontos, e o Lakers não conseguiu igualar de forma consistente o ritmo, profundidade ou pressão do Oklahoma City.
Tim MacMahon tentou manter a discussão fundamentada, apontando que os problemas do Lakers vão muito além dos árbitros. Ele observou que o Thunder é difícil de arbitrar por causa de sua defesa física e que a série foi moldada mais pela execução do que por uma sequência de apitos.
Williams, porém, também aproveitou o momento para levantar uma questão mais importante de formação de equipe sobre o futuro do Lakers. Ele questionou como o elenco se encaixa no longo prazo, especialmente com Luka Doncic sendo esperado de volta e Austin Reaves continuando a desempenhar um papel ofensivo importante.
“Eu simplesmente não sei”, disse Williams. “Quando você pensa no próximo ano, as pessoas continuam falando sobre LeBron – onde LeBron estará? Não sei como você pode ter Austin Reaves no mesmo time que Luka.”
Esse comentário vinculou o debate oficial a uma conversa mais ampla sobre construção, uso e gerenciamento de limites. O Lakers tem talento, mas o Thunder ditou os termos da série até agora, e Williams deixou claro que o apito é apenas uma parte de um quadro muito maior.
O Lakers agora volta para Los Angeles precisando de uma resposta no jogo 3, no sábado. Williams não escondeu sua visão sobre a arbitragem no Jogo 2, mas também deixou claro que o Lakers deve resolver mais do que apenas os árbitros se quiser voltar à série.