Donovan Mitchell fez uma reflexão detalhada pós-jogo após um Vitória nos playoffs por 116-109 sobre o Detroit Pistons no jogo 3 das semifinais da Conferência Leste na Rocket Arena, concentrando-se fortemente na execução no final do jogo, na confiança e no papel de James Harden na reta final.
Mitchell abordou imediatamente a sequência decisiva de Harden sem hesitação. “É James Harden. Quer dizer, sinto que já vemos isso há 17 anos”, disse ele. “Você não tinha dúvidas de que a jogada certa seria feita. Passar, marcar, obviamente acertar alguns chutes certeiros, mas no final do jogo é sempre bom poder dar-lhe espaço e deixá-lo atacar.”
O guarda dos Cavaliers enfatizou como a estrutura do Cleveland no final do jogo mudou à medida que as posses se estreitavam. “É James Harden, certo? Eu sou quem sou, ele é quem é, mas é isso que nos torna tão dinâmicos”, disse Mitchell. “Agora, com a maneira como eles estão me protegendo, é como se fosse quatro contra quatro, em certo sentido.”
Ele também detalhou como o espaçamento e a clareza dos papéis impactaram a execução de Cleveland. “Se você tem outro cara que pode criar do jeito que eu posso, do jeito que ele pode, ele entra na pintura e não há ajuda. É esse equilíbrio”, disse Mitchell. “Você ataca, você está do lado. Isso também lhe dá descanso.”
O guarda All-Star ressaltou que o ajuste dos Cavaliers se deu por meio da comunicação e da repetição. “Cada jogo exige algo diferente, e você precisa encontrar uma maneira de manipulá-lo e ser altruísta”, acrescentou.
Mitchell também explicou por que a reputação de Harden influenciou seu nível de confiança tão rapidamente, apesar do tempo limitado como companheiro de equipe. “Você vê o trabalho, certo? No final das contas, ele trabalha muito em seu jogo e seu currículo fala por si”, disse Mitchell. “Nós o vimos prosperar. Continue sendo você mesmo.”
A capacidade do Cleveland de garantir paradas importantes e jogadas tardias foi outro foco, especialmente o impacto de Max Strus. “Estou muito feliz por ele. O placar mostra sete pontos, mas sete pontos cruciais, jogadas cruciais”, disse Mitchell. “Há tantas coisas que ele faz que não aparecem na pontuação.”
Mitchell também fez referência ao peso emocional do basquete nos playoffs em Cleveland. “É um jogo, certo? Está 2 a 1. Ainda estamos perdendo. Ainda temos que cuidar da quadra em casa”, disse ele. “Jogar diante desses torcedores é uma honra e um privilégio.”
Em seu próprio ritmo ofensivo, Mitchell apontou como o trabalho de ataque de Cleveland moldou sua produção. “Eles estavam tentando manter Duren e Stewart fora do tabuleiro. Então alguém tinha que entrar e pegar o rebote”, disse ele, referindo-se à pressão interna de Detroit e à resposta de Cleveland.
A estrela dos Cavaliers também descreveu a evolução da química com Harden como um processo contínuo. “Ainda é um trabalho em andamento, mas cada noite, cada jogo, cada batalha contra a adversidade, continua a ajudar”, disse Mitchell. “Já estamos há três meses. Este time do Pistons está junto há uma temporada inteira.”
Com a série voltando para Cleveland para o jogo 4, Mitchell manteve o foco na execução e não no impulso. “Conseguimos uma vitória, precisamos de outra”, disse ele. “Estou realmente presente nisso.”