Chris Finch não escondeu sua frustração após o Minnesota Timberwolves desmoronou no final do terceiro quarto da derrota por 126-97 no jogo 5 para o San Antonio Spurs na noite de terça-feira.
Minnesota apagou uma desvantagem de 18 pontos e empatou o jogo em 61 no início do terceiro quarto, mas o ímpeto desapareceu quase imediatamente quando San Antonio recuperou o controle da série e ficou a uma vitória das finais da Conferência Oeste.
Após o jogo, Finch apontou diretamente para o colapso que mudou tudo.
“Depois, quero dizer, deixamos o que estava funcionando e então, você sabe, nossa defesa simplesmente quebrou”, disse Finch. “Acho que desistimos de 30 pontos nos últimos seis minutos do terceiro quarto. Muito disso foi apenas material contido na bola.”
Os Timberwolves lutaram para permanecer conectados defensivamente quando Victor Wembanyama e San Antonio começaram a atacar em declive novamente. Wembanyama terminou com 27 pontos, 17 rebotes, cinco assistências e três bloqueios após marcar 18 pontos no primeiro quarto.
Finch acreditava que Minnesota encontrou brevemente respostas ofensivas antes que a execução desaparecesse.
“Ofensivamente, encontramos coisas que estavam funcionando”, disse Finch. “E então começamos a interromper as peças, você sabe, e você sabe, esse é o meu trabalho. Tenho que nos colocar de volta nos trilhos. Isso é por minha conta.”
Os Wolves agora começaram devagar em jogos consecutivos, um grande problema contra um time do Spurs que terminou a temporada regular com um recorde de 62-20 e puniu repetidamente os erros iniciais.
Finch reconheceu que a qualidade do chute do Minnesota não tem sido boa o suficiente no início dos jogos.
“Precisamos fazer alguns arremessos”, disse Finch. “Mas melhores decisões ofensivas. Acho que parte da nossa seleção de chutes no primeiro quarto em particular é um pouco duvidosa. Acho que há alguns chutes melhores. Teremos que trabalhar um pouco mais para encontrar chutes melhores no início.”
O ataque do Minnesota melhorou brevemente durante a recuperação do terceiro quarto, quando os Timberwolves atacaram as lacunas na defesa do San Antonio em vez de se acalmarem.
“Eles eram muito pesados nas lacunas, então fizemos um trabalho melhor cortando as lacunas e encontrando pessoas, movimentando-nos pelo chão e reposicionando melhor o chão”, disse Finch.
O confronto entre Rudy Gobert e Wembanyama se tornou uma das histórias definidoras da série, mas Finch disse que os problemas vão além da defesa individual.
“Acho que ele fez um bom trabalho em geral”, disse Finch sobre Gobert. “Acho que o primeiro trimestre foi de execução de algumas coberturas para ajudá-lo. Estragamos três ou quatro delas.”
Finch acrescentou que o segundo tempo apresentou erros semelhantes cometidos pelos Lobos coletivamente.
“Simplesmente não executamos as coisas que precisamos fazer perto dele ou ele executa as coisas que precisa fazer para ter a melhor chance de poder ajudá-lo”, disse Finch.
Problemas graves também atrapalharam a rotação do Minnesota durante a noite. Julius Randle cometeu faltas iniciais, enquanto Jaden McDaniels lutou contra problemas de falta durante a maior parte do jogo.
“Foi incrível esta noite”, disse Finch. “Caras diferentes, Julius super cedo e Jaden durante todo o jogo, você sabe, isso certamente dói.”
Randle terminou com 17 pontos e 10 rebotes, e Finch disse que o atacante se tornou mais eficaz quando atacou com força em vez de se desviar ofensivamente.
“Acho que você viu, sabe, ele jogou com força, jogou através do contato, o primeiro nível de contato, manteve o equilíbrio um pouco melhor”, disse Finch.
Minnesota agora volta para casa enfrentando a eliminação no jogo 6 na noite de sexta-feira, enquanto San Antonio está a uma vitória de um confronto com o Oklahoma City Thunder nas finais da Conferência Oeste.