Zalgiris Kaunas recusou-se a deixar a temporada da EuroLeague terminar tranquilamente na noite de quarta-feira. Apoiado por uma multidão entusiasmada dentro da Zalgirio Arena, o clube lituano reagiu no quarto período para derrotar o Fenerbahce Beko Istanbul por 81-78 e reduzir o déficit da série de playoffs para 2-1.
O atual campeão da EuroLeague controlou longos trechos do jogo 3 e liderou por sete no intervalo, mas os minutos finais pertenceram inteiramente a Zalgiris. A equipe de Tomas Masiulis manteve o Fenerbahçe com 16 pontos no quarto período e virou o jogo depois de obter uma vantagem de 74-72 no final do tempo regulamentar.
Azuolas Tubelis teve o melhor desempenho nos playoffs de sua carreira quando seu time mais precisava. O atacante terminou com 26 pontos e seis rebotes enquanto arremessava 9 de 14 de campo e 3 de 4 de fora do arco, punindo repetidamente as escalações menores do Fenerbahçe dentro e fora da área.
A mudança de ímpeto começou antes do intervalo, quando Sylvain Francisco energizou o prédio com uma enterrada poderosa durante um rali de Zalgiris. Francisco ainda lutou com eficiência, terminando com 12 pontos em 4 de 15 arremessos, mas impactou o jogo de outras maneiras com oito assistências e sete rebotes.
Nigel Williams-Goss somou 18 pontos e cinco assistências, enquanto Moses Wright contribuiu com 11 pontos e sete rebotes na vitória de Zalgiris na batalha de rebotes por 36-31 e terminou com menos reviravoltas que os visitantes.
A execução defensiva no último quarto mudou o jogo. O Fenerbahçe abriu a noite com 3 de 5 arremessos de três pontos, mas finalizou apenas 7 de 19 no geral, enquanto Zalgiris aumentava sua cobertura de perímetro. Tarik Biberovic, uma das principais ameaças de pontuação do clube turco, foi limitado a 10 pontos em apenas sete tentativas de chute e não conseguiu recuperar o rebote.
Wade Baldwin liderou o Fenerbahçe com 16 pontos, enquanto Talen Horton-Tucker marcou 15 e Devon Hall somou 14. Mas os visitantes lutaram para recuperar o controle quando a atmosfera dentro da arena atingiu seu auge na reta final.
O resultado mantém viva uma série que parecia perto de escapar do Zalgiris após os dois primeiros jogos. O quinto colocado da Lituânia agora parte para o Jogo 4 de sexta-feira com a chance de empatar a série em casa e forçar um Jogo 5 decisivo em Istambul contra o quarto campeão em título.