A jornada de Victor Wembanyama para as semifinais da Conferência Oeste começa agora – e o resto da NBA deve prestar muita atenção. O San Antonio Spurs destruiu o Portland Trail Blazers em cinco jogos, e Wembanyama foi absolutamente dominante: 17 pontos, 14 rebotes, seis bloqueios e uma arena cheia de gritos de MVP. Este é o momento pelo qual os fãs dos Spurs esperam há quase uma década e está apenas começando.
O momento parecia inevitável. Em algum lugar entre Victor WembanyamaApós o terceiro bloco de perseguição da noite e o estrondo dos cantos de MVP rolando pelo AT&T Center, ficou claro que o San Antonio Spurs não são mais apenas uma história alegre. Eles são um candidato legítimo aos playoffs – e as semifinais da Conferência Oeste estão prestes a descobrir isso da maneira mais difícil.
Na noite de terça-feira, Wembanyama fez 17 pontos, 14 rebotes e seis bloqueios na vitória do San Antonio sobre o Portland Trail Blazers por 114 a 95 no jogo 5, marcando a primeira participação da franquia no segundo turno desde 2017. Foi uma atuação completa da equipe do início ao fim, mas não se engane: esta sequência pertence ao fenômeno francês de 22 anos.
Wembanyama controlava cada centímetro do chão
A linha estatística conta parte da história. O exame oftalmológico conta o resto. Desde a dica inicial, Wembanyama deu o tom ao contestar cada arremesso na área, girando antes mesmo que os manipuladores de bola de Portland telegrafassem seu próximo movimento e convertendo na transição com uma graça e eficiência que nenhum jogador de 2,10 metros na história da NBA mostrou.
Seus seis bloqueios na terça-feira elevaram sua média de pós-temporada para impressionantes 4,2 por jogo – um número que lideraria toda a liga durante uma temporada regular. Os guardas de Portland rapidamente pararam de dirigir na pista. Os grandes de Portland aprenderam ainda mais rápido a não postar. No terceiro quarto, o ataque dos Trail Blazers foi completamente destruído.
Fox, Champagnie e Harper chegam ao momento
Wembanyama ancorou a defesa, mas De’Aaron Fox desmantelou Portland do outro lado. Fox terminou com 21 pontos, atacando incansavelmente no segundo tempo e convertendo na linha de lance livre quando o San Antonio estava encerrando o jogo. Juliano Champagnie adicionou 19 pontos em arremessos suaves e eficientes, enquanto o novato Dylan Harper – notavelmente composto para um jogador em sua primeira pós-temporada – conquistou 17 pontos no que parecia ser um desempenho nacional de maioridade em um grande palco.
Os Spurs lideraram por até 28 pontos e nunca perderam por uma única posse de bola. Esta não foi uma vitória de sobrevivência violenta. Esta foi uma equipe fazendo uma declaração para toda a Conferência Oeste.
Primeira aparição no segundo turno desde 2017
Contexto é tudo aqui. A última vez que o San Antonio venceu uma série de playoffs Kawhi Leonard ainda era um Spur, Tony Parker ainda estava controlando o assunto e a dinastia parecia inquebrável. Isso foi em 2017. O que se seguiu foi a lesão devastadora no tornozelo de Leonard nas finais da conferência, sua eventual saída e quase uma década de reconstrução paciente ancorada na promessa de um talento geracional.
Esse talento é Wembanyama, e sua era chegou oficialmente.
Os Spurs têm uma verdadeira pedra angular da franquia, uma co-estrela dinâmica na Fox e uma profundidade que apareceu durante toda a série. Eles são jovens, estão com fome e não têm nada a perder no segundo turno.
O que vem a seguir: Nuggets ou Timberwolves
San Antonio enfrentará o Denver Nuggets ou o Minnesota Timberwolves, com o Minnesota liderando a série por 3-2 no jogo 6 na quinta-feira. Nenhuma das opções é fácil. Os Nuggets trazem Nikola JokićO brilho de três vezes MVP e o pedigree do campeonato. Os Timberwolves trazem Antonio Eduardo jogando o melhor basquete de sua carreira. Qualquer um dos caminhos é um verdadeiro teste para saber se este grupo dos Spurs está pronto para competir ao mais alto nível.
Se terça à noite significa alguma coisa, eles são.
Semifinais da Conferência Oeste de Victor Wembanyama: Um novo capítulo começou em San Antonio
Há algo profundamente gratificante em ver os Spurs de volta ao cenário nacional. San Antonio é uma franquia definida pela disciplina, altruísmo e jogo longo. Wembanyama é a personificação de tudo isso, ao mesmo tempo que adiciona um domínio físico que este esporte não via de um centro há uma geração.
As semifinais da Conferência Oeste de Victor Wembanyama estão apenas começando. O resto do Ocidente foi avisado.