O jogo 5 das semifinais da Conferência Oeste entre Minnesota Timberwolves e San Antonio Spurs chega com a série empatada em 2 a 2, mas os dois times entram na noite de terça-feira em San Antonio com major preocupações com lesões isso pode remodelar o equilíbrio do confronto.
Minnesota confirmou que Donte DiVincenzo está de fora devido a uma reparação no tendão de Aquiles direito.
Os Timberwolves confiaram fortemente em Anthony Edwards, que tem média de 21,5 pontos nos playoffs, ao lado de Julius Randle e Jaden McDaniels, ambos os quais foram os principais estabilizadores ofensivos e defensivos. A presença interior de Rudy Gobert, incluindo 10,4 rebotes e 1,2 bloqueios por jogo, continua sendo fundamental para a capacidade de Minnesota de controlar a pintura.
A ausência de DiVincenzo força Minnesota a confiar mais em Terrence Shannon Jr., Bones Hyland e Mike Conley para criação secundária e espaçamento de perímetro.
Do lado dos Spurs, De’Aaron Fox é listado como questionável devido a dores no tornozelo direito, introduzindo incerteza em torno do principal motor de perímetro do San Antonio. Fox tem média de 18,7 pontos e 5,6 assistências nos playoffs, enquanto atua como definidor do ritmo do time.
San Antonio também contou com o impacto bidirecional de Stephon Castle, com 18,9 pontos e 6,1 assistências por jogo, e o domínio interno de Victor Wembanyama com 19,6 pontos, 10,5 rebotes e 4,4 bloqueios. Sua produção combinada tem sido fundamental para a capacidade dos Spurs de igualar a fisicalidade de Minnesota ao longo da série.
A limitação potencial de Fox poderia transferir mais responsabilidade no manejo da bola para Castle, ao mesmo tempo que aumentaria o uso de isolamento para Devin Vassell e Dylan Harper.
A vitória do Minnesota no jogo 4 mostrou resiliência, com a execução no final do jogo sendo decisiva, pois segurou San Antonio 114-109.
A série já oscilou dramaticamente em quatro jogos, incluindo um 133-95 derrota do Spurs no jogo 2 e finais muito disputados nos Jogos 1 e 4.
A partida está marcada para terça-feira às 20h (horário do leste dos EUA) no Frost Bank Center em San Antonio, onde o vencedor dará um passo mais perto das finais da Conferência Oeste em uma série que já testou profundidade, resistência e execução no final do jogo.