O Toronto Raptors e o Cleveland Cavaliers entram no Jogo 5 da noite de quarta-feira com a série da primeira rodada da Conferência Leste empatada em 2 a 2, e o último relatório de lesão dá a Toronto a maior preocupação. Immanuel Quickley está listado com uma distensão, enquanto Cleveland não tem jogadores no relatório para o confronto das 19h30 horário do leste dos EUA na Rocket Arena.
A ausência de Quickley é importante porque Toronto se apoiou em um ataque equilibrado durante quatro jogos, com Scottie Barnes e RJ Barrett conduzindo grande parte da produção. Barnes tem média de 25,8 pontos, 7,3 assistências e 4,8 rebotes nos playoffs, enquanto Barrett somou 24,3 pontos e 6,0 rebotes.
Os Raptors ainda encontraram maneiras de permanecer na série sem uma escalação perfeita. Eles começaram com uma vitória fora de casa no Jogo 1, perderam o Jogo 2 em Cleveland e depois responderam com vitórias em casa nos Jogos 3 e 4 para recuperar o ímpeto.
A forma recente de Toronto também mostra por que a rotação da guarda é importante. Jamal Shead assumiu mais responsabilidades de jogo com Quickley afastado dos gramados, enquanto Brandon Ingram e Ja’Kobe Walter foram solicitados a fornecer pontuação e espaçamento extra no perímetro.
Cleveland, por outro lado, chega saudável e com seu núcleo intacto. James Harden tem média de 21,8 pontos e 6,5 assistências, Donovan Mitchell tem 24,3 pontos por jogo e Evan Mobley forneceu 16,3 pontos, 7,5 rebotes e 4,0 assistências.
Os Cavaliers também têm vantagem em casa neste jogo, e isso pode ser um fator importante em uma série em que três dos últimos quatro jogos foram decididos por dois dígitos.