Payton Pritchard não procurou explicações complexas depois Derrota do Boston por 109-100 no jogo 7apontando, em vez disso, a execução como o fator decisivo.
“Eles jogaram melhor do que nós”, disse Pritchard. “Achei que esta noite tivemos uma boa luta, mas eles jogaram melhor.”
A derrota no TD Garden completou o colapso da série por 3-1, encerrando a temporada do Celtics, apesar de uma campanha de 56 vitórias e da segunda colocação no Leste.
“É decepcionante. Muito decepcionante”, disse ele. “Estar vencendo por 3 a 1 e acabar perdendo a série, mas definitivamente motivação para entrar na entressafra para melhorar e voltar mais forte.”
O ataque do Boston estagnou no final da série, marcando 100 pontos ou menos nos três jogos finais, incluindo 100 no jogo 7, enquanto arremessava 13 de 49 na faixa de três pontos.
“Sinto que este esporte tem um grande ritmo”, disse Pritchard. “Chegamos a uma sequência de três jogos em que simplesmente não marcamos bem a bola e arremessamos três que simplesmente não acertamos.”
Ele enfatizou que o time gerou looks de qualidade, mas não conseguiu converter, um fator-chave nos playoffs do basquete, onde os chutes muitas vezes decidem os resultados.
“Temos boa aparência, então você tem que conviver com eles”, disse ele. “Você só precisa acertá-los. Você ganha um campeonato, você acerta os arremessos.”
O Boston subiu brevemente no quarto período, reduzindo o déficit para um ponto, mas perdeu suas tentativas finais enquanto o Filadélfia executou nos minutos finais.
Pritchard reconheceu o impacto emocional dentro do vestiário após a derrota.
“Aqui é emocionante”, disse ele. “Você coloca seu coração nisso e perder assim é difícil. Mas todos aqui são seus irmãos.”
Sem Jayson Tatum, que foi descartado antes da denúncia, o Boston confiou na profundidade e nos ajustes de escalação, mas teve dificuldade para manter a consistência ofensiva.
“Acabei de falar sobre jogar duro, tentar superá-los, voltar à nossa marca de basquete”, disse Pritchard sobre a mensagem antes do jogo.
O Celtics mostrou equilíbrio durante a temporada regular, com vários contribuidores assumindo funções, mas as defesas pós-temporada reduziram o espaço e expuseram a variação de arremessos.
“O impulso desempenha um papel na forma como as pessoas se sentem, na arrogância com que você brinca”, disse ele. “Tudo isso tem uma parte nisso.”
Apesar da saída precoce, Pritchard apontou o desenvolvimento de longo prazo como uma conclusão, referindo-se aos contratempos anteriores nos playoffs que precederam a sequência do campeonato.
“Achei que muitas pessoas tiveram muito crescimento este ano, então isso é positivo”, disse ele. “Só porque você não ganha um campeonato em um ano não significa que não tenha sido construído para o próximo campeonato.”
A temporada do Boston termina com um recorde de 32-1 na série, quando a liderança por 3-1 agora está manchada, enquanto o Filadélfia avança atrás do desempenho de 34 pontos e 12 rebotes de Joel Embiid.
Para Pritchard, a conclusão é clara e está enraizada nos fundamentos do basquete.
“Tivemos uma temporada regular inacreditável e ótimos primeiros três dos quatro jogos desta série”, disse ele. “Algo para aprender e crescer e melhoraremos a partir daqui.”