A trajetória de Nae’Qwan Tomlin do Harlem para a NBA continua a chamar a atenção enquanto o Cleveland Cavaliers se prepara para um jogo 5 decisivo contra o Toronto Raptors em sua série de primeira rodada empatada em 2 a 2.
Em uma conversa com Brandon “Scoop B” RobinsonTomlin descreveu o momento em que sua abordagem no basquete mudou do foco recreativo para o profissional durante seus anos de escola preparatória.
“Quando levei isso a sério foi quando fui para a escola preparatória. Fui para a Strength and Motion International em San Antonio, Texas. Essa era a escola de George Gervin e foi então que comecei a levar isso a sério”, disse Tomlin.
O atacante dos Cavaliers também descreveu os jogadores que moldaram seu desenvolvimento inicial como torcedor e estudante do jogo.
“‘Bron. No começo, porém. LeBron e então, eventualmente, comecei a assistir caras como KD e (James) Harden e coisas assim”, disse ele.
Tomlin apontou os primeiros anos de LeBron James em Cleveland e Miami como pontos de referência importantes em sua compreensão do desempenho de elite.
“Definitivamente, quando ele estava em Cleveland antes de partir e ir para Miami”, disse Tomlin quando questionado sobre quando estudou James de perto.
Ele acrescentou que as ferramentas físicas e a liderança definiram o que mais se destacou naquele período.
“Apenas seu tamanho e sua liderança”, disse ele.
Representar o basquete de Nova York também desempenhou um papel em sua motivação, principalmente vindo do Harlem.
“Essa foi uma das minhas motivações, sabe? Ser um dos caras que conseguiu sair de Nova York e ser capaz de permanecer”, disse Tomlin.
Ele também fez referência a figuras locais que o influenciaram enquanto crescia no bairro.
“Caras como Isiah Washington… Alimoe (RIP). Ele é do Harlem. Caras assim, esses são os caras que observei enquanto crescia”, disse ele.
Tomlin admitiu que não cresceu acompanhando de perto os Knicks, embora reconhecesse o impacto da gestão de Carmelo Anthony.
“Não vou mentir, realmente não cresci como fã dos Knicks”, disse ele.
Agora em Cleveland, Tomlin descreveu o valor de aprender com os veteranos de uma escalação liderada por Donovan Mitchell e James Harden.
“Posso vivenciar todo esse conhecimento de caras como Don, Harden e até mesmo aqueles que não estão na liga há mais tempo, como Dean Wade. Esse é o meu veterinário ali”, disse ele.
Ele deu crédito ao desenvolvimento da NBA e da G League por moldar sua função atual.
“O desenvolvimento que eles tiveram com o Cleveland Charge para me levar até este ponto foi muito bom”, disse Tomlin.
Sua identidade permanece centrada no esforço e no ritmo de jogo na rotação dos Cavaliers.
“Sou um cara que vai lá e joga duro sempre… um cara com muita energia, um cara com muita energia”, disse ele.
Tomlin também destacou Rucker Park como um campo de testes importante que o preparou para competições profissionais.
“Há uma boa atmosfera lá fora… As luzes nunca são muito fortes”, disse ele.
O atacante dos Cavaliers faz parte da rotação do Cleveland durante a temporada 2025-26, contribuindo durante a temporada regular e nos primeiros minutos dos playoffs enquanto o time navega em sua série contra o Toronto.