O Los Angeles Lakers deixou o Paycom Center com um Perda 125-107 na noite de quinta-feira, e LeBron James disse que a história não era difícil de ler. A pressão, as reviravoltas e os danos da segunda chance do Oklahoma City moldaram o jogo, enquanto o Thunder continuava encontrando respostas sempre que o Lakers fazia um ataque.
James disse que o Lakers teve “alguns minutos realmente bons nos três”, incluindo uma breve vantagem no terceiro quarto, mas não conseguiu manter a linha quando Oklahoma City acelerou.
“Conseguimos uma vantagem de cinco pontos no terceiro quarto e então eles obviamente correram”, disse James. “No nosso quarto período eles continuaram marcando.”
Esse trecho do quarto período seguiu-se a um terceiro período em que o Thunder superou o Lakers por 32 a 15, enquanto Shai Gilgeous-Alexander estava no banco após cometer sua quarta falta. James disse que o Lakers entendeu o desafio, mas Oklahoma City ainda fez com que as posses fossem importantes.
“Eles são muito bons em explorar confrontos e coisas dessa natureza”, disse ele. “Mas conseguimos um bom plano de jogo. Tentamos executar perto dos 48 minutos. Só não conseguimos.”
O maior problema do Lakers permaneceu o mesmo que Redick apontou após o jogo: a capacidade do Thunder de forçar erros. James foi direto sobre essa parte do confronto.
“Forçar rotatividade é o que eles fazem melhor do que ninguém”, disse ele. “Vocês sabem que não devem virar a bola.”
James disse que o Lakers teve chances de criar visuais melhores, mas alguns itens ficaram paralisados e outros se transformaram em brindes. Ele enfatizou que nem todas as viradas foram descuidadas, mas a margem contra o Oklahoma City é muito pequena para sobreviver a períodos desleixados.
“Eu não sei”, disse James. “Tivemos oportunidades. Acho que ofensivamente tivemos algumas aparências realmente boas. Algumas delas não caíram na pintura. Sim, tivemos algumas reviravoltas. Não acho que hoje foram tantas onde foram como reviravoltas descuidadas. Alguns deles estavam sendo agressivos e aceitavam isso.”
Quando questionado sobre a arbitragem, James não transformou isso em desculpa, mesmo depois de repetidas discussões entre jogadores e árbitros. Ele manteve o foco em como o Thunder lidou com o jogo e como o Lakers pode responder em seu próprio prédio.
“Nós nos equilibramos muito bem”, disse ele.
O veterano também respondeu às críticas pós-jogo de JJ Redick ao seu apito, mesmo que não tenha se envolvido totalmente no debate. Questionado sobre por que os árbitros não o recompensaram com mais frequência, James respondeu simplesmente: “Não sei”.
Ainda havia um ponto positivo para Los Angeles: Austin Reaves. Depois de um difícil jogo 1, ele marcou 31 pontos, o recorde de sua carreira nos playoffs, e James fez questão de mencioná-lo.
“Austin sendo Austin”, disse James.
O Lakers agora volta para casa precisando de uma resposta no jogo 3, no sábado. James disse que o próximo passo é simples.
“Precisamos fazer um trabalho melhor”, disse ele. “Para uma equipe como essa, você não pode abrir mão de pontos de segunda chance.”