O Cleveland Cavaliers deixou escapar um jogo 1 vencívele o técnico Kenny Atkinson não escondeu onde tudo se desenrolou.
“Tenho que dar uma olhada nisso”, disse Atkinson quando questionado sobre as 20 viradas da equipe. “Eu sempre vejo isso como se fosse uma coisa de equipe. Sempre começa com o nosso espaçamento.”
A pressão defensiva de Detroit ditou o tom desde o início, forçando os guardas de Cleveland a ficarem em situações desconfortáveis.
“Eles têm defensores de elite. Temos que tirá-los de nossos manipuladores de bola”, disse Atkinson. “Eles ficaram grudados como cola em nossos manipuladores de bola.”
Essa pressão se traduziu em uma vantagem física, algo que Atkinson acreditava ter aparecido no placar.
“No final das contas, eles eram o time mais agressivo”, disse ele. “Isso se manifesta quando eles nos entregam.”
Os números confirmaram isso, com os Pistons convertendo essas viradas em 31 pontos e mantendo uma vantagem de lance livre de 27-16.
“Você pode dizer, bem, acho que o intervalo foi de 22 a 8 em lances livres”, disse Atkinson. “Normalmente, o time mais agressivo chega à linha de lance livre.”
Apesar de estar perdendo por 18, o Cleveland empatou o jogo em 93 no meio do quarto período, antes que as coisas se desfizessem novamente.
“Não jogamos muito bem e, aos 5 minutos, o jogo está empatado, certo? 93-93, estamos bem aí”, disse Atkinson. “Perdemos um bloqueio de lance livre que deixa todos os treinadores loucos.”
Essa sequência mudou rapidamente.
“Essas são dinâmicas, são grandes jogadas”, disse ele. “Depois disso foi uma espécie de avalanche para eles.”
Atkinson também abordou as tentativas limitadas de lance livre de Donovan Mitchell, uma tendência que remonta à série anterior.
“Vou continuar a implorar para que ele chegue à pintura, chegue à borda”, disse ele. “Só precisamos continuar conduzindo a bola.”
A falta de Jarrett Allen perturbou ainda mais o ritmo de Cleveland, limitando-o a dois pontos e três rebotes.
“Isso atrapalha seu ritmo, atrapalha as rotações”, disse Atkinson. “Isso nos tirou do ritmo, pensei.”
A energia permaneceu um tema central em seus comentários pós-jogo, especialmente na estrada.
“Na escala energética de 1 a 10, eram nove e meio. Provavelmente estávamos no sétimo”, disse ele. “É difícil vencer fora de casa com esse tipo de disparidade.”
Atkinson apontou os contribuidores do banco como uma área de ajuste potencial no jogo 2.
“Eu pensei que Dennis também, aqueles dois caras eram nossos superchargers esta noite”, disse ele. “Quando você perde o jogo 1, você coloca tudo na mesa.”
Ele também reconheceu a experimentação da escalação como parte da solução.
“Tentamos um monte de coisas”, disse Atkinson. “Normalmente você pesquisa com o pessoal, tentando encontrar os combos certos.”
Com o Jogo 2 se aproximando em Detroit, Cleveland enfrenta pressão imediata para responder.
“Precisamos encontrar o pessoal certo que traga a energia”, disse Atkinson.