Joel Embiid abriu com impressionante honestidade após o Eliminação dos playoffs do Philadelphia 76ersenquadrando a temporada através de lesões, incerteza e resiliência, em vez de resultados. O centro voltou repetidamente à mesma ideia, dizendo: “Achei que tinha terminado. Essa é a melhor maneira de colocar as coisas”.
Embiid descreveu uma temporada marcada pela recuperação e incerteza física, explicando: “Entrei neste ano sem saber onde estaria, por quanto tempo iria jogar”. Ele acrescentou: “Viemos apenas esperando o melhor”.
Apesar da saída dos playoffs, ele ainda classificou a campanha internamente como significativa, dizendo: “Para mim, foi um sucesso”. Ele esclareceu a mentalidade por trás dessa crença, afirmando: “Descobrimos que o joelho não era um problema”.
Ele expandiu os desafios físicos que moldaram seu ano, observando: “Se não fosse pelo oblíquo ou alguma outra coisa que tive, poderia ter sido diferente”. Mesmo assim, ele enfatizou o progresso, dizendo: “Agora estou sentado aqui sem nem me preocupar com meu joelho”.
O peso emocional da eliminação permaneceu claro, já que Embiid reconheceu a derrota diretamente: “Perdemos. Sei que essa não é a mentalidade certa, mas para mim foi um sucesso.” Ele acrescentou: “Odeio perder. Mas com base em tudo, pensei que estava acabado”.
A eliminação do Philadelphia no segundo turno para o New York Knicks destacou lacunas em ambos os lados, e Embiid não evitou essa realidade. “Nova York foi simplesmente melhor do que nós em tudo”, disse ele. “Só precisamos olhar um para o outro, começando por mim.”
Ele atribuiu a si mesmo a responsabilidade pela disponibilidade, afirmando: “Senti que não estive por perto durante grande parte da temporada”. Essa ausência moldou a sua reflexão, ao acrescentar: “Basta olharmos para todos, começando por mim. Porque é que não consigo fazer melhor?”
A reta final da pós-temporada também incluiu complicações após a cirurgia, que ele detalhou sem rodeios. “Tem sido difícil”, disse Embiid. “Todo o resto é afetado, todo o resto está fora do lugar.” Ele descreveu o desafio de retornar rapidamente, acrescentando: “Você tem que pular direto para os playoffs do basquete. Isso é difícil”.
Mesmo com limitações, ele manteve o esforço. “Ainda joguei o máximo que pude. Lutei muito”, disse ele. “Isso não aconteceu. Então eu olho para mim mesmo e preciso melhorar.”
Olhando para o futuro, Embiid apontou para a recuperação e preparação, e não para a frustração. “Vou entrar no verão. Tenho que me recuperar de tudo o que está acontecendo”, disse ele. “Estou animado com a próxima temporada.”
Ele também expressou confiança no crescimento interno de todo o elenco, referindo-se diretamente aos companheiros de equipe. “Tyrese vai ser melhor”, disse ele, acrescentando: “VJ vai ser melhor. Esse cara é algo diferente.”
A liderança dentro do grupo foi outro foco. “Tyrese está sempre feliz, é incrível conversar”, observou Embiid. “Ele fez um trabalho fantástico no início da temporada.”
Quando questionado sobre a construção da escalação, ele permaneceu firme nos limites de sua função. “Esse não é o meu trabalho. Se eu fosse GM, responderia a essa pergunta”, disse ele. “Sou apenas um jogador.”
Embiid encerrou suas reflexões afastando-se totalmente das discussões sobre legado. “Não me importo em perder no primeiro ou no segundo turno”, disse ele. “É uma pena perder, mas o basquete não me define.”
Ele acrescentou uma perspectiva mais ampla sobre a vida além do jogo, afirmando: “O basquete é apenas uma plataforma. Eu me preocupo com minha família. Eu não poderia me importar menos com o que as pessoas pensam de mim”.
Para Filadélfia, a saída deixa dúvidas. Para Embiid, deixa uma temporada definida menos pelos resultados e mais pela sobrevivência, recuperação e um caminho incerto, mas determinado.