O tom de JJ Redick na véspera do Jogo 1 não era sobre ajustes no papel. Tratava-se de sobreviver contra um time que ele descreveu abertamente como completo.
“Limitando suas corridas”, disse o técnico do Lakers na segunda-feira. “O jogo pode fugir de você muito rapidamente devido ao quão explosivos eles são quando correm.”
Oklahoma City entra nas semifinais da Conferência Oeste após uma vitória sobre Phoenix, enquanto Los Angeles chega após uma série de seis jogos contra o Houston. O contraste no ímpeto apareceu imediatamente nas mensagens de Redick.
“Eles são diferentes porque são o melhor time”, disse ele. “Eles têm tudo. Não houve fraqueza na forma como jogam.”
Essa declaração reflete a realidade da temporada regular. O Thunder venceu todos os quatro confrontos, incluindo várias derrotas, e Redick não tentou reformular esses resultados.
“Não pudemos aprender muito com esses três jogos porque fomos péssimos”, admitiu.
Em vez disso, o foco mudou para estrutura e disciplina, especialmente contra um ataque do Thunder construído em torno da pressão de pintura de Shai Gilgeous-Alexander.
“Acho que Shai se encaixa na identidade deles de dirigir a bola de basquete, tocar na pintura”, disse Redick. “Eles são muito precisos em sua execução. Eles são muito bons quando você permite que eles simplesmente se movam e passem para as próximas ações.”
Ele destacou a capacidade de Oklahoma City de fluir de ação em ação, destacando o papel de Isaiah Hartenstein.
“É uma máquina bem lubrificada”, acrescentou Redick.
Os números apoiam essa visão. Gilgeous-Alexander tem média de 33,8 pontos e 8,0 assistências nos playoffs, enquanto a eficiência do Thunder aumenta na transição após forçar turnovers.
“As viradas de bola ao vivo realmente matam você”, disse Redick. “Quando eles saem em transição, são os melhores da NBA em termos de pontos por posse de bola.”
Essa realidade já forçou uma mudança filosófica no banco do Lakers.
“Já disse à equipe, já disse aos jogadores que preciso ser mais diligente do que normalmente sou”, disse Redick sobre o uso do tempo limite. “Gosto de entrar no quarto período com quatro intervalos… não acho que você possa se dar ao luxo de se preocupar com isso.”
Los Angeles também não poderá contar com Luka Doncic, que continua afastado dos gramados devido a uma distensão no tendão da coxa.
“Não tenho nenhuma atualização sobre Luka”, disse Redick.
Essa ausência coloca mais pressão sobre LeBron James, que tem média de 23,2 pontos, 8,3 assistências e 7,2 rebotes, e sobre Deandre Ayton, que Redick identificou como um shifter de teto.
“A promotoria teve uma ótima temporada”, disse ele. “Ele é a pessoa que mais muda o nosso teto.”
Ayton tem média de 10,8 rebotes e arremessos acima de 60 por cento na pós-temporada, proporcionando estabilidade interior contra uma linha de frente do Thunder que joga com tamanho e espaçamento.
Sem Doncic, Redick apontou para uma transferência intangível do primeiro turno.
“Eu diria crença, atenção aos detalhes e voz”, disse ele.
Esse tema se estendeu além dos jogadores até a filosofia de treinamento.
“As duas coisas que mais me chamam a atenção no coaching… são a curiosidade geral e o desejo de aprender”, disse Redick. “A segunda coisa é a capacidade de comunicação.”