O Cleveland Cavaliers respondeu na Rocket Arena na noite de segunda-feira, derrotando o Detroit Pistons por 112-103 para igualar a série do segundo turno em 2-2, impulsionada por uma sequência de 24-0 que mudou o controle do jogo. Donovan Mitchell fez um segundo tempo histórico, mas as palavras pós-jogo de James Harden enquadraram o quadro geral.
Harden terminou com 24 pontos e 11 assistências, marcando seu 40º duplo-duplo nos playoffs da carreira, e sua mensagem permaneceu focada na execução, não em marcos ou narrativas.
A ascensão dos Cavaliers incluiu movimentação de bola de elite e pressão defensiva que alimentaram as chances de transição, algo que Harden destacou como a chave estrutural.
“Acho que ritmo é velocidade”, disse Harden. “É o quão rápido estamos levando a bola para a quadra, mas ritmo também é entender a ação que estamos tentando realizar e os caras chegam em seus lugares mais rápido para que nossas ações possam acontecer mais cedo.”
Essa abordagem ajudou o Cleveland a superar a defesa do Detroit durante uma sequência de 10 de 12 arremessos que definiu o trecho decisivo.
Harden também deu um resumo medido da noite histórica de Donovan Mitchell, onde o guarda empatou o recorde dos playoffs da NBA com 39 pontos no segundo tempo e terminou com 43.
“Quer dizer, eu estava na quadra, então tive uma visão muito boa”, disse Harden. “Mas é por isso que é um jogo de equipe. Ele tem feito muitas coisas boas durante toda a pós-temporada.”
“E até onde ele não vai ser perfeito. Quartos, tempos, jogos, isso vai acontecer. É por isso que temos uma equipe para buscá-lo.”
O armador dos Cavaliers também refletiu sobre a maior vantagem estatística do Cleveland: 98 dos 112 pontos do time vieram da dupla Harden-Mitchell na combinação de pontuação e impacto no jogo.
“É definitivamente sustentável”, disse Harden. “Apenas dar um chute no aro, seja para nós ou para um de nossos companheiros de equipe no início do relógio.”
Mesmo com a noite de 43 pontos de Mitchell e o domínio defensivo de Evan Mobley, Harden manteve o foco na estrutura, nas reviravoltas e no ritmo antes do jogo 5 em Detroit.
“Temos trabalho a fazer”, disse Harden. “Encontramos algum ritmo, mas precisamos estar ainda melhores no quinto jogo fora de casa.”
A série agora volta para Detroit empatada, com Cleveland tentando traduzir seu controle em casa em sua primeira vitória fora de casa no confronto.