Jalen Brunson marcou 26 pontos como o New York Knicks derrotou o Philadelphia 76ers por 108-102 no jogo 2 das semifinais da Conferência Leste no Madison Square Garden, assumindo a liderança da série por 2 a 0 em um jogo definido por controle, caos e constantes oscilações de impulso.
O confronto contou com 25 mudanças de liderança e 14 empates, com nenhum dos lados liderando por mais de sete pontos, mas Brunson entregou resultados importantes no final que estabilizaram Nova York nos minutos finais.
Questionado sobre a finalização defensiva, Brunson disse: “Acho que dificultamos as coisas. Acho que eles perderam algumas boas aparências. Então, conseguimos alguns, mas ele acertou alguns chutes na reta final quando precisávamos e criou uma vantagem de cinco ou seis pontos e então meio que manteve isso.”
Brunson também apontou a crescente consistência ofensiva de Mikal Bridges, dizendo: “Quero dizer, ofensivamente, Mikal é enganoso. Obviamente, há momentos em que a bola entra e momentos em que não entra. Acho que para ele, o que tem sido mais consistente é sua rotina todos os dias, fazendo coisas que ele tem que fazer para ter certeza de que está pronto para entrar. Então, quando a bola entra, não é uma surpresa. Ele trabalha nisso, é isso que ele faz. Nenhuma surpresa.”
Sobre a compostura do final do jogo, Brunson enfatizou o controle sobre o pânico, afirmando: “O mais importante é apenas manter o equilíbrio, apenas descobrir uma jogada de cada vez, um passo de cada vez, sem olhar muito à frente. E quando eles correm, quando sobem e querem retomar a liderança, apenas focando e prestando atenção aos detalhes e apenas encontrando uma maneira de fazer a próxima jogada em ambos os lados da bola.”
A abordagem física e a pressão de falta do Philadelphia também moldaram o jogo, e Brunson apontou para os detalhes da execução, dizendo: “Sim, apenas os pequenos detalhes dos quais estou falando. Preste atenção neles. Pode fazer a diferença. As pequenas coisas podem fazer uma grande diferença. Portanto, precisamos prestar atenção e apenas ter certeza de que estamos na mesma página e focando na disciplina do plano de jogo.”
Os Knicks também tiveram que lidar com um susto de lesão quando OG Anunoby saiu no final do quarto período. Brunson manteve sua resposta breve: “Atravesse essa ponte quando chegarmos lá. Não sei muito.”
Um momento mais leve veio quando a bola ficou presa atrás da cesta, com Brunson acrescentando: “Não. Mas nos entreolhamos. Definitivamente estará nas redes sociais mais tarde”.
Com a série mudando para a Filadélfia, o tom de Brunson permaneceu centrado na execução e no controle, e não no ímpeto, enquanto Nova York tenta estender seu controle na pós-temporada em um confronto acirrado.