O futuro de Giannis Antetokounmpo com o Milwaukee Bucks entrou em uma nova fase sensível, com a franquia passando por uma mudança de treinador e por uma janela de decisão definida fora da temporada.
Milwaukee contratou oficialmente Taylor Jenkins no dia 30 de abril e o novo técnico já participa das conversas sobre os rumos do time. Antetokounmpo, falando ao Milwaukee Journal-Sentinelaofereceu um endosso comedido, deixando sua própria situação em aberto.
“Acho que ele é uma pessoa incrível”, disse Antetokounmpo. “Obviamente, ele é um treinador incrível.”
Ele fez referência à sua conexão anterior com Jenkins durante o tempo que passaram em Milwaukee, no início de sua carreira. “Pude estar com ele em 2019 e chegamos às finais da Conferência Leste”, disse ele. “Depois que ele saiu, ele foi um dos primeiros treinadores a deixar a comissão técnica e foi para Memphis e passou seis anos incríveis em Memphis. Ele os tornou candidatos no Ocidente.”
Antetokounmpo enfatizou o impacto mais amplo de Jenkins além de vitórias e derrotas. “Ele tinha uma cultura incrível em Memphis”, disse ele. “Não acho que Milwaukee esteja apenas contratando um bom treinador, acho que eles estão contratando uma boa pessoa. E é aí que tudo começa. Ter uma boa pessoa por perto que será capaz de definir o tom, definir a cultura e o que é o basquete do Milwaukee Bucks.”
Ele então ofereceu uma avaliação direta das credenciais de coaching de Jenkins. “Ele é um treinador muito bom.”
No entanto, quando questionado sobre a possibilidade de ser treinado por Jenkins no futuro, Antetokounmpo manteve a resposta curta. “Veremos.”
O momento desses comentários é importante, já que a entressafra de Milwaukee já foi enquadrada em torno de um janela de decisão de seis a sete semanas delineada pelo coproprietário Jimmy Haslam. A organização está avaliando se deve estender o Antetokounmpo por um longo prazo ou explorar caminhos alternativos no elenco após uma temporada de 32-50 que terminou sem uma participação nos playoffs.
Antetokounmpo permanece sob contrato de três anos no valor de US$ 175 milhões com opção de jogador no último ano. Sua produção continua em nível de elite, com média de 27,6 pontos, 9,8 rebotes e 5,4 assistências, mantendo uma pontuação eficiente dentro do arco.
Haslam confirmou anteriormente que a liderança interna determinará o próximo passo. “Em algum momento nas próximas seis ou sete semanas, decidiremos se Giannis vai assinar um contrato máximo e ficar conosco ou se vai jogar em outro lugar”, disse ele. “Jon, Taylor, junto com Wes e eu, faremos essa ligação.”
O insider da NBA, Marc Stein, acrescentou mais clareza sobre a urgência do planejamento de Milwaukee, observando que a equipe pretende resolver a situação antes do Draft da NBA, ao mesmo tempo que reconhece abertamente que Antetokounmpo “pode ou não estar conosco” durante o processo de contratação do treinador.
Por enquanto, Jenkins herda oportunidades e incertezas. Seu sucesso em Milwaukee provavelmente estará ligado não apenas à construção do elenco, mas também à forma como a franquia conduz sua decisão contratual mais importante em anos.
Com Antetokounmpo ainda apresentando desempenho de alto nível, mas o time saindo de uma temporada decepcionante, as próximas semanas definirão se Milwaukee dobrará seu núcleo de superestrelas ou remodelará totalmente seu futuro.