Um ex-executivo financeiro do Atlanta Hawks, Lester T. Jones Jr., foi condenado a três anos e cinco meses de prisão depois de roubar cerca de US$ 3,7 milhões da organização.
As autoridades dizem que ele executou o esquema por meio de reembolsos de despesas falsos e uso não autorizado de cartões de crédito da empresa, financiando um estilo de vida que incluía bens de luxo, viagens e entretenimento.
“Jones transformou seu emprego dos sonhos como executivo de alto escalão do Atlanta Hawks em uma oportunidade de roubar os fundos do time, comprando roupas de luxo, joias, relógios e viagens para si mesmo”, disse o procurador dos EUA Theodore S. Hertzberg. “Mas, para Jones e outros que abusam da confiança dos seus empregadores para desviar fundos substanciais, o destino final do trem da alegria é a prisão federal.”
“Este caso ressalta os danos significativos que podem ser causados por ameaças internas dentro de uma organização”, disse Marlo Graham, agente especial encarregado do FBI de Atlanta. “Jones abusou da sua autoridade e acesso para desviar milhões, mas esquemas como este não estão imunes à detecção. O FBI continua empenhado em investigar e desmantelar crimes financeiros a todos os níveis.”
De acordo com os promotores, Jones ingressou no departamento financeiro dos Hawks em 2016 e acabou ascendendo a vice-presidente sênior de finanças em 2021, tornando-se o principal funcionário de contabilidade abaixo do diretor financeiro.
Naquela época, ele obteve controle total sobre o programa corporativo American Express e o sistema de reembolso de despesas da equipe, proporcionando-lhe ampla supervisão dos gastos e dos processos internos.
Entre 2021 e meados de 2025, ele usou esse acesso para orquestrar a fraude de duas maneiras principais: apresentando pedidos de reembolso falsos para despesas comerciais inexistentes e cobrando compras pessoais em cartões de crédito corporativos, ocultando-as com documentação falsa.
Os investigadores dizem que o dinheiro foi destinado a compras sofisticadas, incluindo quase US$ 100 mil na Saks Fifth Avenue, um anel de diamante no valor de mais de US$ 115 mil, relógios de luxo, viagens internacionais e mais de US$ 160 mil em ingressos para eventos.
Jones, 46 anos, se confessou culpado de fraude eletrônica em dezembro de 2025 e também foi condenado a reembolsar quase US$ 3,9 milhões, seguido de três anos de libertação supervisionada após sua pena de prisão.
ATLANTA – Um ex-executivo de contabilidade do Atlanta Hawks, Lester T. Jones, Jr., foi condenado a três anos e cinco meses de prisão por desviar aproximadamente US$ 3,7 milhões da equipe da NBA por meio de solicitações fraudulentas de reembolso de despesas e uso indevido de crédito corporativo… pic.twitter.com/ecq210Q4Y4
– Procurador dos EUA NDGA (@NDGAnews) 29 de abril de 2026