Cooper Flagg descreveu seu Vitória de Estreante do Ano como validação de anos de trabalho depois que o atacante do Dallas Mavericks garantiu o prêmio de 2025-26.
“Acho que significa tudo”, disse Flagg. “Este prêmio e esse reconhecimento é algo pelo qual todos os novatos lutam neste ano.”
O jovem de 19 anos liderou todos os novatos na pontuação de 21,0 pontos por jogo, ao mesmo tempo em que somou 6,7 rebotes e 4,5 assistências em 70 partidas.
“Todo o trabalho duro, todas as horas que dediquei ao longo do ano, ao longo dos anos anteriores, todas as horas que dediquei em toda a minha vida, só para conseguir este momento”, disse Flagg. “Isso mostra que tudo vale a pena.”
Apesar da honra individual, a escolha principal enfatizou o impacto da equipe e deu crédito ao seu elenco de apoio.
“Eu não teria conseguido fazer isso sem eles”, disse ele. “Obrigado aos meus companheiros de equipe… treinadores, treinador Kidd, o resto da equipe.”
Dallas terminou 26-56 e perdeu a pós-temporada, mas o novato atuou como iniciador principal, muitas vezes desempenhando funções de armador no sistema do técnico Jason Kidd.
“Estou sempre pronto para um desafio”, disse Flagg. “Algo de que sempre me orgulhei é fazer o que for preciso para vencer.”
Ele reconheceu que a transição da faculdade para um calendário de 82 jogos exigiu ajustes.
“Foi uma longa temporada, com certeza”, disse Flagg. “Eu realmente não diria que há uma peça… mas há uma coleção de diferentes momentos e diferentes experiências de aprendizagem.”
O atacante admitiu que não atendeu plenamente às suas expectativas, apesar do prêmio.
“Não”, disse Flagg quando questionado diretamente. “Sempre foi apenas uma questão de viver de acordo com meu próprio padrão.”
Essa mentalidade ficou evidente em seu arco de desenvolvimento, principalmente na tomada de decisões e nas leituras ofensivas.
“Acho que posso crescer muito ofensivamente, fora do drible e fazendo leituras de alto nível”, disse ele.
Flagg apontou a confiança como uma lição importante de sua campanha de estreia.
“Houve momentos ao longo do ano em que fiquei deprimido”, disse ele. “Mas ter meu sistema de apoio… me ajudou com minha confiança geral.”
O nativo do Maine também destacou a importância de seu círculo íntimo durante trechos difíceis.
“Minha família, meus companheiros de equipe me animaram… isso apenas me ajudou com minha confiança”, disse Flagg.
Olhando para o futuro, ele deixou claro que o foco está na progressão e não nos elogios.
“É hora de seguirmos em frente, continuarmos a crescer, continuarmos a melhorar”, disse ele. “Vamos trabalhar durante todo o verão.”
Flagg também refletiu sobre o momento em que soube da premiação.
“Eu descobri às 6 horas na TV”, disse ele. “Eu estava sentado no sofá de casa com minha família… foi um momento legal.”
Ele acrescentou: “Foi provavelmente uma das primeiras vezes que ganhei um prêmio e tive que descobrir com todo mundo”.
Para Flagg, a mensagem para o seu eu mais jovem permanece simples.
“Basta dizer a eles que vale a pena”, disse ele. “Todo o trabalho, todas as horas, apenas aproveitando a rotina e a progressão.”