O Oklahoma City Thunder abriu as semifinais da Conferência Oeste com um decisivo Vitória por 108 a 90 sobre o Los Angeles Lakers na noite de terça-feira no Paycom Center, dando o tom no início do Jogo 1. Os atuais campeões ampliaram sua invencibilidade nos playoffs para 5 a 0, atrás de um desempenho ofensivo e defensivo equilibrado.
O jogo mudou drasticamente no primeiro tempo, quando o atacante do Lakers, Jarred Vanderbilt, sofreu uma grave lesão na mão direita. O insider da NBA, Shams Charania, relatou que Vanderbilt sofreu uma luxação total do dedo mínimo direito, com o osso rompendo a pele e exigindo pontos após o jogo.
O incidente ocorreu durante uma jogada lob no segundo quarto, quando Chet Holmgren finalizou um alley-oop com as duas mãos após um passe de Isaiah Hartenstein. Vanderbilt saiu da quadra imediatamente e não voltou, pois a equipe médica atendeu o ferimento.
Antes de sua saída, Los Angeles já estava sob pressão sem Luka Doncic, que continua afastado dos gramados devido a uma lesão no tendão esquerdo. LeBron James liderou o ataque com 27 pontos, enquanto Austin Reaves lutou muito, terminando com oito pontos em 3 de 16 arremessos.
Oklahoma City controlou o ritmo atrás dos 24 pontos e 12 rebotes de Chet Holmgren, enquanto Shai Gilgeous-Alexander e Ajay Mitchell somaram 18 pontos cada. O Thunder acertou 49,4% do campo e acertou 13 de 30 na faixa de três pontos, enquanto forçou 17 reviravoltas de Los Angeles.
Do ponto de vista médico, as luxações completas dos dedos com feridas abertas normalmente requerem redução imediata, imobilização e reparo dos tecidos moles. Nos casos de basquete profissional, os prazos de recuperação geralmente variam de três a seis semanas, embora complicações envolvendo fraturas ou danos nos ligamentos possam estender a recuperação para seis a oito semanas.
Para o Lakers, o momento adiciona outra camada de dificuldade, já que eles perdem por 1 a 0 na série e se preparam para o jogo 2 na quinta-feira em Oklahoma City. A profundidade na ala torna-se uma preocupação se Vanderbilt for forçado a uma ausência prolongada.
O domínio do Oklahoma City na temporada regular sobre Los Angeles continuou, com o Thunder vencendo todos os quatro encontros por uma ampla margem. O jogo 1 seguiu um padrão semelhante, deixando o Lakers em busca de respostas antes que a série aprofundasse sua fase física.