Caris LeVert saiu da Rocket Arena frustrada com o resultado, mas não abalada com o momento. Depois do Detroit Pistons perdeu por 112 a 103 para o Cleveland Cavaliers no jogo 4 na noite de segunda-feira, LeVert deixou claro que a série ainda parece aberta, apesar da histórica explosão de Donovan Mitchell no segundo tempo.
“É 2-2”, disse LeVert. “Nós cuidamos da casa. Eles cuidaram da casa. Então, só precisamos continuar com essa tendência.”
Mitchell empatou o recorde dos playoffs da NBA com 39 pontos no segundo tempo, igualando a marca de Eric “Sleepy” Floyd em 1987, e terminou com 43 no geral, enquanto o Cleveland eliminava um déficit de quatro pontos no intervalo com uma sequência devastadora de 24-0.
LeVert acreditava que o deslize defensivo do Detroit permitiu que a estrela dos Cavaliers mudasse completamente o jogo.
“Defensivamente, deixamos Mitchell fora de perigo um pouco”, disse LeVert. “Deixe-o chegar um pouco demais à mão direita.”
O guarda do Pistons também apontou a execução ofensiva durante a avalanche do Cleveland no terceiro quarto, especialmente contra a pressão da defesa dos Cavaliers sobre Cade Cunningham.
“Ofensivamente, só conseguimos mover a bola um pouco melhor”, disse LeVert. “Chegando aos nossos sets um pouco mais rápido. Eles fizeram um bom trabalho ao pegar Deuce em quadra inteira, meio que desacelerando nosso ataque.”
LeVert foi uma das poucas forças ofensivas constantes de Detroit durante a noite. O veterano marcou 24 pontos, o melhor da temporada, em arremessos de 10 de 16 e ajudou a desencadear uma sequência de 23-5 do Pistons no primeiro tempo, depois que o Cleveland saltou à frente logo no início.
“Apenas sendo agressivo, confiando nos meus chutes”, disse LeVert quando questionado sobre seu ritmo de pontuação. “Senti que entrei no fluxo cedo e me permiti ser agressivo durante todo o jogo.”
As emoções do jogo também apareceram durante uma sequência defensiva envolvendo Mitchell, quando LeVert comemorou após forçar a guarda dos Cavaliers para fora de campo.
“São playoffs”, disse LeVert com um sorriso.
A identidade defensiva do Detroit tem sido uma das maiores histórias da pós-temporada, e LeVert disse que os Pistons sabem que devem recuperar essa vantagem no jogo 5.
“Só estou tentando dificultar as coisas para esses caras”, disse LeVert. “Eu sei o quão bons eles são, especialmente quando estão confortáveis. Então, para nós, o que importa é tornar tudo muito difícil para eles.”
Ele admitiu que Cleveland parecia muito confortável durante os trechos do jogo 4.
“Esta noite eles estavam muito confortáveis desde o início”, disse LeVert. “Então, precisamos fazer um trabalho melhor.”
Os Pistons também lutaram com a disparidade. Cleveland tentou 34 lances livres em comparação com 12 de Detroit, enquanto Mitchell sozinho tentou 15 lances de falta.
“Sentimos que também somos agressivos ofensivamente”, disse LeVert. “Sentimos que dirigimos até a pintura tanto quanto Mitchell provavelmente estava esta noite. Não recebemos a ligação.”
Ainda assim, LeVert recusou-se a fazer da arbitragem a desculpa central para a derrota.
“Só precisamos brincar com isso”, disse ele. “Especialmente na estrada.”
Detroit agora volta para casa para o jogo 5 com a série empatada em 2 a 2, e LeVert enfatizou repetidamente a urgência do momento para um jovem grupo do Pistons que ainda está aprendendo basquete nos playoffs.
“Cada jogo é importante”, disse LeVert. “Às vezes você também precisa aprender com as perdas.”
Sua mensagem final foi simples.
“O próximo jogo é o jogo mais importante”, disse LeVert. “Proteja a casa.”