O triplo-duplo de 27 pontos de Cade Cunningham terminou em frustração quando o Detroit Pistons caiu por 116-109 para o Cleveland Cavaliers no jogo 3 das semifinais da Conferência Leste no sábado na Rocket Arena em Cleveland. Apesar de liderar um ataque tardio, os Pistons viram os Cavaliers tirar uma vantagem de 2-1 na série, atrás de jogadas finais importantes de James Harden e Max Strus.
A virada veio nos minutos finais, quando o Cleveland aproveitou as viradas, enquanto o ataque do Detroit estagnou após recuperar brevemente o controle. Cunningham terminou com 27 pontos, 10 rebotes, 10 assistências e oito viradas em um desempenho nos playoffs de alto uso.
Após o jogo, Cade Cunningham apontou diretamente para a inconsistência defensiva quando questionado sobre o ritmo do Cleveland no segundo quarto. “Sim, deixe-os fazer suas coisas com muita liberdade. No terceiro quarto, achei que fizemos um trabalho muito melhor e, para encerrar o jogo, achei que fizemos um trabalho de defesa muito melhor.”
Ele acrescentou que o terceiro trimestre se destacou como o período mais estruturado para Detroit. “No quarto trimestre eles meio que voltaram ao normal, mas achei que o terceiro trimestre foi muito bom no que diz respeito à execução do que estávamos fazendo.”
A recuperação do Detroit no segundo tempo colocou o jogo ao seu alcance, mas erros tardios devolveram o ímpeto ao Cleveland. Cunningham reconheceu a oportunidade perdida ao discutir a reta final.
“Sim, com certeza. Quero dizer, fizemos nosso trabalho voltando ao jogo. Turnovers no quarto período, tivemos algumas oportunidades de transição e outras coisas. Algumas oportunidades ruins em que não colocamos a bola no aro. Entrada da bola, pequenas coisas que são apenas descuidadas. Nem digo descuidado. Eu me importo muito com isso, mas apenas jogadas ruins que poderiam ter levado chutes no aro e poderiam ter nos dado a oportunidade de vencer este jogo.”
Mesmo com 17 rebotes ofensivos e Cleveland marcando 27 pontos em reviravoltas, Cunningham enfatizou a crença na competitividade do time. “Bem, definitivamente há otimismo em responder à sua pergunta. Quero dizer, nos sentimos ótimos sobre onde estamos. Nos sentimos ótimos sobre a forma como estamos jogando basquete.”
Ele também destacou a dificuldade do ambiente e a execução de Cleveland na reta final. “Obviamente, ao entrar na academia, eles tinham energia. Eles acertaram arremessos que vão fazer mais arremessos. O apito seguirá seu caminho naturalmente. Mas achei que fizemos um bom trabalho ao resistir a tudo isso e ainda nos colocarmos lá para vencer o jogo.”
Quando questionado sobre os minutos finais, Cunningham apontou para a execução e não para um único colapso. “Conseguimos muitas coisas boas. Acho que as coisas simplesmente não saíram do nosso jeito… Apenas fazer arremessos, parar, rebater a bola. Esse é o nome do jogo.”
Ele creditou o apoio dos companheiros de equipe, elogiando especificamente a produção de bancada. “Sim, ele foi ótimo. Atividade em todos os lugares. Em seu papel, marcando a bola. Apenas produtividade, tudo o que ele tem feito”, disse ele sobre o impacto de Paul Reed.
A estrela do Pistons também respondeu à onda de final de jogo do Cleveland liderada por James Harden, que marcou sete pontos consecutivos para fechar o jogo. “Sim, definitivamente. Quero dizer, ele é um cronômetro. Pontuação de isolamento, é isso que ele se sente confortável fazendo.”
Cunningham concluiu enfatizando a preparação e a mentalidade para se aprofundar na série. “Eu trabalho duro. Eu continuo orando e quero vencer. Então é simples assim. Eu permaneço no momento e o que quer que ele peça, eu vou lá e faço.”
Com a série voltando para Detroit, o jogo 4 agora traz pressão adicional, enquanto os Pistons tentam evitar perder o controle depois de deixar escapar um jogo vencível.