O Atlanta Hawks entra no jogo 5 de sua série de primeira rodada contra o New York Knicks empatado em 2 a 2, com o guarda veterano Buddy Hield fornecendo informações sobre a mentalidade pós-temporada do time.
Falando com Brandon “Scoop B” Robinson antes do confronto de terça-feira no Madison Square Garden, Hield descreveu como sua experiência moldou seu papel desde que chegou no meio da temporada vindo do Golden State Warriors.
“É apenas uma questão de desempenhar meu papel, cara. Estou deixando minha voz ser ouvida”, disse Hield. “Aprendi muito com Steph, Draymond, Steve (Kerr) e caras como Gary Payton II. Sei como transmitir uma mensagem e só espero estar fazendo um bom trabalho aqui.”
Atlanta terminou a temporada regular com um recorde de 46-36, ficando em sexto lugar na Conferência Leste, e tem contado com uma produção equilibrada na série. CJ McCollum lidera o time com 24,5 pontos por jogo nos playoffs, enquanto Jalen Johnson somou 19,5 pontos e 7,0 rebotes.
Hield, que teve média de 5,1 pontos em minutos limitados após a negociação de fevereiro, enfatizou sua contribuição fora da quadra enquanto os Hawks navegavam em uma série acirrada.
“Está tudo bem, cara. É claro que quero estar lá jogando, mas estou feliz por poder compartilhar um pouco de sabedoria para ajudá-los”, disse Hield. “Os caras estão indo muito bem. Tivemos um sábado difícil, mas estamos em 2 a 2 na série, então só temos que continuar construindo.”
O guarda bahamense também descreveu o ambiente da pós-temporada, observando a diferença em relação às partidas anteriores nos playoffs.
“Na verdade não, porque nunca estive em uma série 2-2 antes”, disse Hield. “De volta ao Golden State, sempre pareceu que estava 3-1 ou algo assim, mas tivemos aquele jogo 7. Você só precisa apertar o cinto. Nos playoffs, nada é fácil, mas é o que chamo de ‘pressão divertida’. Acho que os caras estão prontos para o desafio que está por vir.”
Essa mentalidade reflete a urgência do Jogo 5, onde a vantagem de jogar em casa volta para Nova York. Os Knicks terminaram a temporada regular com um recorde de 53-29 e mantiveram um forte recorde caseiro de 30-10.
Hield também apontou a durabilidade de companheiros de equipe como McCollum, fazendo comparações com a longevidade da elite em toda a liga.
“Cara, quando você cuida do seu corpo, não existe ‘idade’ na NBA”, disse Hield. “Você vê LeBron aos 41 anos fazendo o que está fazendo. Você não pode medir o coração de um campeão. CJ trabalha duro para cuidar de si mesmo, e ele está se movendo tão bem quanto qualquer um por aí – se não o melhor.”
Além da série, Hield destacou sua conexão com talentos emergentes das Bahamas, incluindo VJ Edgecombe.
“Na verdade, ele veio ao meu acampamento quando tinha cerca de 13 anos”, disse Hield. “Ele queria jogar com os jovens de 15 e 16 anos… ele entrou com muita alegria e estamos próximos desde então. Estou muito feliz em vê-lo se destacando.”
Com o nível da série e o ímpeto mudando a cada jogo, a capacidade de Atlanta de executar sob pressão determinará se a presença veterana de Hield se traduzirá em uma sequência mais profunda na pós-temporada.