Joel Embiid não se escondeu atrás de desculpas depois do Philadelphia 76ers perdeu por 108 a 94 para o New York Knicks no jogo 3 das semifinais da Conferência Leste na noite de sexta-feira na Xfinity Mobile Arena.
A derrota colocou o Filadélfia em uma situação de 3 a 0 na série, e Embiid imediatamente enquadrou a situação em termos simples, repetindo uma mensagem centrada na urgência e no controle.
“Sim, jogue um jogo de cada vez”, disse Embiid quando questionado sobre o desafio de enfrentar a eliminação. “Não podemos recuperar tudo em um jogo. Então vença um, concentre-se no próximo, vença o próximo. Essa deve ser a mentalidade.”
A estrela dos Sixers apoiou-se na ideia de recuperação incremental em vez de oscilações dramáticas. “Basta ter a crença de que você pode fazer isso”, disse ele, apontando para as reviravoltas anteriores na pós-temporada.
A pressão defensiva de Nova York sobre Tyrese Maxey foi um tema importante, e Embiid enfatizou a responsabilidade coletiva ao discutir os ajustes. “Basta estar disponível. Todos têm que estar”, disse ele. “Cada vez que fazemos blitz, tudo se resume a acertar o tiro.”
Embiid acrescentou que a Filadélfia criou oportunidades suficientes, mas não conseguiu converter em trechos importantes. “Sinto que tivemos muitas jogadas boas esta noite. Perdemos algumas e vamos acertá-las”, disse ele. “Esteja mais disponível.”
A recuperação tornou-se novamente um factor decisivo, especialmente durante o aumento repentino de Nova Iorque no segundo trimestre. Embiid apontou para rupturas estruturais e não apenas para o esforço. “Na maioria das vezes são os guardas que simplesmente invadem”, disse ele. “Em vez de olhar para a bola, vá até o seu homem e tente fazer o melhor trabalho possível.”
Ele também reconheceu a natureza física do confronto e o impacto da pressão negativa. “Eles acertaram 32 lances livres”, disse Embiid. “Não somos um time que arremessa muito três. Atacamos com a bola no vidro.”
A frustração estendeu-se a discussões aprofundadas sobre a escalação, com Embiid focando na execução dos jogadores de apoio. “Só estou jogando duro”, disse ele quando questionado sobre o banco. “Todo mundo que entra… apenas tente jogar duro.”
A execução do Nova York no final do jogo foi decisiva novamente, com Jalen Brunson marcando 33 pontos e Mikal Bridges somando 23, enquanto Josh Hart controlou a taça com 12 pontos e 11 rebotes. Os Knicks agora estão a uma vitória de sua segunda aparição consecutiva em finais de conferência.
Embiid também refletiu sobre o foco ofensivo contra as coberturas pesadas de Nova York. “São os outros caras”, disse ele. “Jalen vai fazer o que quer. Então você agradece a Deus com certeza quando isso acontecer.”
Ele acrescentou que erros de tempo defensivo contribuíram para quebras. “Achei que esta noite tínhamos dobrado na hora errada”, disse Embiid.
Filadélfia agora enfrenta a eliminação no jogo 4 no domingo, com Embiid retornando ao mesmo tema que definiu sua mensagem pós-jogo do início ao fim.
“Ganhe um, concentre-se no próximo”, disse ele novamente. “Essa deveria ser a mentalidade.”