Karl-Anthony Towns teve um desempenho de 20 pontos, 10 rebotes e sete assistências como o New York Knicks garantiu uma vitória por 108-102 sobre o Philadelphia 76ers no jogo 2 das semifinais da Conferência Leste no Madison Square Garden na quarta-feira, 6 de maio, assumindo a liderança da série por 2 a 0.
O confronto permaneceu acirrado o tempo todo e Towns apontou diretamente a execução e a defesa como o ponto de virada na reta final.
“Quer dizer, acabamos de encontrar uma maneira de executar. Conseguimos as paradas necessárias. Conseguimos os rebotes. Acho que isso foi algo que realmente estava nos prejudicando, seus rebotes ofensivos, e encontramos uma maneira de conseguir as paradas nessas posses. E no ataque, grite para Mikal e Jalen por fazerem os figurões e nos darem uma vantagem como essa. Mas nossa defesa foi algo especial.
Towns também abordou a natureza física do jogo e como as faltas influenciaram sua abordagem em ambos os lados.
“Não perca a fisicalidade. Isso é algo que fez bem no último jogo. Vou olhar a fita, vou ficar melhor, mais disciplinado. Não quero colocar meu time em posição novamente. Então tenho que fazer um trabalho melhor.”
Seu foco na tomada de decisões com a bola refletia sua abordagem mais ampla do jogo, já que os Knicks contavam com vários armadores em momentos importantes.
“Fiz muitas coisas da maneira certa. Só queria sair e impactar a vitória. Não se tratava nem de confronto nem nada, mas de fazer a jogada certa quando a bola batesse em minhas mãos. Só vou impactar a vitória. Consegui fazer isso esta noite.”
Towns também descreveu como ele administrou o ritmo após tempos no banco devido a problemas graves, enfatizando agressividade e prontidão.
“Apenas ser agressivo. Sempre falo sobre ser agressivo e criativo. Para o bem ou para o mal, posso não ter conseguido jogar muitos minutos no primeiro tempo, mas tento usar isso como uma vantagem de ter um corpo mais descansado do que todos os outros na quadra e apenas tentar ser uma vela de ignição para o nosso time na saída do intervalo.”
Mais tarde, ele explicou o equilíbrio entre os instintos competitivos e a confiança na comissão técnica depois de ter sido afastado dos gramados em períodos importantes.
“Eu queria estar lá ajudando nosso time a vencer. Obviamente desapontado por ter recebido a falta, mas senti que só queria estar no jogo, nos ajudar a vencer. Você confia na sua comissão técnica e ele me disse que voltarei no quarto período e estarei pronto.”
Com a mudança da série e o aumento da pressão, a ênfase de Towns permaneceu consistente em sua mensagem: execução, disciplina e posses de vitória definiram o controle dos Knicks no final do Jogo 2.