Charles Oakley não deixou muito espaço para debate quando Brandon “Scoop B” Robinson perguntou de quem ele gostava na série Cavaliers-Pistons. O ex-aplicador dos Knicks disse Detroit, e seu motivo foi contundente: “Cleveland simplesmente não é forte o suficiente”.
A visão completa de Oakley foi ainda mais nítida. “Você não é durão, não vai a lugar nenhum”, disse ele, acrescentando que um time tem que “mostrar que é durão” e “jogar com propósito” ou então “você vai para casa”.
É por isso que Oakley disse que os Cavaliers precisam de um tipo diferente de voz, e para ele essa voz é LeBron James. Questionado se Cleveland precisava de alguma coisa que estava faltando, Oakley disse que os Cavaliers estão em “um cruzeiro”, mas não do tipo em que estão realmente lutando por algo.
A sua mensagem era simples: os Cavs têm talento, mas precisam de responsabilidade e liderança. “Eles precisam de alguém que se posicione e os mantenha engajados”, disse Oakley, antes de acrescentar: “Eles precisam de uma voz como a de LeBron”.
Oakley também apontou como os melhores times dos playoffs mudam o tom quando a pressão aumenta. Ele elogiou os Knicks por terem sido “testados em batalha” e disse que Cleveland não pode se dar ao luxo de “brincar com Detroit” como fez contra Toronto antes. escapando daquela série do primeiro turno em sete jogos.
O momento torna o comentário ainda mais difícil. Cleveland entrou nas semifinais da Conferência Leste depois de passar por Toronto, enquanto Detroit conquistou o jogo 1 na Little Caesars Arena e imediatamente colocou a série no limite.
O ponto mais amplo de Oakley não se tratava apenas da pontuação de LeBron. Era sobre a presença que James traz quando os jogos ficam feios, a mesma coisa que Oakley acredita que falta em Cleveland agora.
Para um time dos Cavaliers que tenta provar que pertence a uma boa fase de playoffs, a mensagem de Oakley foi clara: “caras de renome” não são suficientes. Na sua opinião, os Cavaliers precisam de um líder que possa transformar o esforço em vantagem e a vantagem em vitórias.