A série da primeira rodada da Conferência Leste entre Toronto Raptors e Cleveland Cavaliers chega ao jogo 7 decisivo no domingo, 3 de maio, na Rocket Arena, em Cleveland. A partida está marcada para 19h30 horário do leste dos EUA, com a série empatada em 3 a 3 após seis jogos muito disputados.
Toronto entra no confronto com dois nomes notáveis listados, já que Brandon Ingram é questionável devido a uma inflamação no calcanhar direito e Immanuel Quickley está de fora devido a uma distensão no tendão direito. Cleveland, por outro lado, não tem jogadores em seu relatório de lesão.
Isso é importante porque Toronto já se apoiou fortemente nas suas principais opções ao longo da série. Scottie Barnes tem média de 24,2 pontos, 9,0 assistências e 5,7 rebotes nos playoffs, enquanto RJ Barrett tem sido igualmente importante com 24,3 pontos e 7,5 rebotes por jogo.
O status de Ingram é especialmente importante porque ele ainda tem sido uma pontuação secundária, mesmo quando limitado, com média de 12,0 pontos em cinco jogos dos playoffs. Se ele não puder ir ou estiver restrito, a criação de chutes do Toronto fica mais fraca contra um time de Cleveland que tem sido mais saudável e equilibrado.
Os Raptors conseguiram forçar o Jogo 7 com um Vitória por 112-110 na prorrogação no jogo 6mas terão que fazer isso sem Quickley, que lhes dá ritmo e arremessos de perímetro. Sua ausência coloca mais pressão sobre Jamal Shead para organizar o ataque e sobre os alas do Toronto para criar um visual limpo.
Cleveland tem a vantagem da estabilidade, e seus números nos playoffs mostram por que os Cavaliers têm sido difíceis. Donovan Mitchell tem média de 23,3 pontos, Evan Mobley 19,0 e James Harden 21,0 com 6,7 assistências, dando aos Cavaliers múltiplas opções em cada posse de bola.
A série oscilou durante todo o mês. Cleveland venceu os jogos 1, 2 e 5, enquanto Toronto respondeu com vitórias nos jogos 3, 4 e 6, incluindo duas vitórias em casa que mantiveram a temporada viva.