O técnico do Detroit Pistons, JB Bickerstaff, não se conteve após a noite de segunda-feira Derrota por 112-103 para o Cleveland Cavaliersquestionando repetidamente a arbitragem e ao mesmo tempo admitindo que sua equipe não respondeu durante uma sequência decisiva de 24 a 0 que mudou o jogo.
Os Cavaliers igualaram a série do segundo turno atrás do histórico segundo tempo de Donovan Mitchell, mas grande parte da atenção pós-jogo centrou-se nos comentários contundentes de Bickerstaff sobre o apito e o tom físico da série.
“É inaceitável”, disse Bickerstaff quando questionado sobre o Detroit ter tentado apenas 12 lances livres. “Obviamente, não fizemos o suficiente para nos ajudar e vou começar por aí. Mas desde que viemos para Cleveland, o apito mudou.”
Os Pistons atacaram a pintura durante a noite, mas terminaram com uma enorme disparidade de lances livres. Cleveland tentou 34 arremessos de falta, enquanto Detroit acertou apenas 12.
“Não há como um cara do time deles arremessar mais lances livres do que o nosso time”, disse Bickerstaff. “Não somos um time de equilíbrio. Não somos um time de arremesso. Nós conduzimos a bola, atacamos a pintura.”
Bickerstaff então fez referência a comentários anteriores feitos pelo técnico dos Cavaliers, Kenny Atkinson, sugerindo que o tom da arbitragem mudou após reclamações públicas da equipe de Cleveland.
“É interessante, desde que Kenny fez seus comentários publicamente sobre nós, o apito mudou nesta série”, disse Bickerstaff.
Mesmo criticando a arbitragem, o técnico do Pistons reconheceu que o Detroit falhou em executar durante a explosão de mudança de jogo do Cleveland entre o segundo e o terceiro quartos.
“Precisamos fazer mais movimentos com a bola, fazendo com que eles nos perseguem, entendendo onde criamos nossas vantagens”, disse Bickerstaff. “Menos estagnação, menos oportunidades individuais.”
Detroit liderou por 56-52 no intervalo antes de Cleveland explodir com a mais longa sequência de playoffs na história da pós-temporada da franquia. Mitchell marcou 15 pontos durante a reta final e terminou com 43 no total, incluindo 39 no segundo tempo, empatando o recorde dos playoffs da NBA.
Bickerstaff admitiu que os Pistons simplesmente não conseguiram conter a estrela dos Cavaliers depois que ele encontrou o ritmo.
“Ele é elétrico”, disse Bickerstaff sobre Mitchell. “Se você deixá-lo seguir em frente, sabemos do que ele é capaz. Ele acerta alguns golpes difíceis, mas é isso que ele faz.”
O técnico do Detroit também apontou falhas defensivas contra o movimento e espaçamento do perímetro do Cleveland.
“Fomos pegos assistindo a bola algumas vezes contra seus arremessadores”, disse Bickerstaff. “Eles fazem um ótimo trabalho ao encontrar esses caras e atirar.”
Um ponto positivo para os Pistons foi Caris LeVert, que marcou 24 pontos, o melhor da temporada, contra seu ex-time. Bickerstaff elogiou a abordagem e a competitividade do guarda veterano em um ambiente de playoff de alta pressão.
“Caris é uma verdadeira concorrente”, disse Bickerstaff. “Ele entende o momento, o quão importantes são esses jogos e o quanto eles significam.”
Bickerstaff também defendeu o jovem central Jalen Duren, apesar de outro desempenho irregular nos playoffs, enfatizando o desenvolvimento em vez do pânico com o jovem núcleo de Detroit.
“Você não desiste dos caras quando eles estão passando por momentos difíceis”, disse ele. “É por isso que nossos rapazes realmente se importam uns com os outros. Eles apoiam uns aos outros e vamos lutar contra isso e descobrir isso juntos.”
A série agora volta para Detroit para o jogo 5 na noite de quarta-feira, com o confronto empatado em 2 a 2. Bickerstaff acredita que a experiência, mesmo que seja frustrante, faz parte do crescimento dos Pistons.
“Algumas das lições mais difíceis que você aprende são as mais frustrantes”, disse Bickerstaff. “Mas você aprende com eles e cresce.”