Talen Horton-Tucker está tendo a melhor temporada de sua vida.
O nativo de Chicago, de 25 anos, tem média de 15,9 pontos, 3,7 rebotes e 2,0 assistências em 23,6 minutos por jogo em 36 partidas na EuroLeague pelo Fenerbahce Beko nesta temporada, com 48,4% de arremessos de campo.
Como o clube turco terminou em quarto lugar na classificação da temporada regular com 24-14 e apenas conseguiu sua passagem para a Final Four de 2026 com uma vitória corajosa por 3 a 1 nas quartas de final sobre ZalgirisHorton-Tucker está liderando o ataque.
Em uma entrevista ampla e crua no podcast EURO INSIDERS, o ex-campeão do Lakers falou sobre tudo, desde suas raízes em Chicago até as lições que aprendeu ao jogar ao lado de LeBron James – e por que a EuroLeague parece ser o próximo capítulo perfeito.
“Sou um fã de LeBron”, disse Horton-Tucker. “Eu vi mais LeBron crescendo e depois LeBron, na verdade, jogar com LeBron definitivamente me mostrou muito sobre ele. Só de saber o tipo de pessoa que ele é e o quanto ele realmente coloca no jogo, é ótimo.”
Ele não parou por aí. Quando questionado sobre sua opinião sobre o GOAT, o produto de Chicago – criado na mesma cidade que adora Michael Jordan – assumiu uma posição clara: “1A’s LeBron”.
Esse respeito é profundo. Horton-Tucker ganhou um título da NBA com o Lakers na bolha de 2020 com apenas 19 anos, o americano mais jovem a fazê-lo. Ele dá crédito a veteranos como Rajon Rondo por colocá-lo sob sua proteção e ensiná-lo a “manter o principal como principal”.
No entanto, depois de percorrer a NBA, ele escolheu um caminho mais arriscado: cruzar o Atlântico para sua primeira temporada na Europa.
“Sinto que é o nível mais alto fora da NBA”, explicou ele. “Sempre quis jogar contra os melhores.”
O ajuste foi real. Espaçamento mais apertado, nenhuma regra defensiva de três segundos, goleiro permitido no aro – os detalhes são mais importantes aqui. Horton-Tucker diz que o jogo o aprimorou.
“Aqui os detalhes importam muito mais”, observou ele. “Ver o lado tático do basquete neste nível é definitivamente uma loucura… faz você respeitar muitos jogadores e muitos treinadores.”
Ele também está reconstruindo sua reputação depois de algumas narrativas da NBA sobre seu corpo e profissionalismo. Saindo de um forte ano de faculdade no estado de Iowa – onde jogou apesar de uma fratura por estresse não diagnosticada no pé direito – Horton-Tucker queria provar que poderia ser um vencedor consistente novamente.
O técnico do Fenerbahçe, Sarunas Jasikevicius, o pressionou bastante e Horton-Tucker adora isso.
“Ele exige muito de nós. Ele exige excelência”, disse ele. “Só de ter um treinador assim… você já entende por que temos o sucesso que temos até agora.”
Esse sucesso agora inclui um confronto semifinal da Final Four contra o Olympiacos, em 22 de maio, em Atenas. Horton-Tucker não está atrás de prêmios individuais.
“Meus objetivos, honestamente, não vou mentir. Não tenho nenhum objetivo individual aqui”, disse ele. “Só de poder vencer e vencer este campeonato aqui… serei um dos únicos jogadores a ter um campeonato da NBA e um campeonato da EuroLeague.”