Chris Finch apontou a fisicalidade, os rebotes e a execução no final do jogo como os Minnesota Timberwolves venceu o San Antonio Spurs por 114-109 no Jogo 4 da segunda rodada da Conferência Oeste no domingo no Target Center. A vitória empatou a série em 2 a 2 e veio em um jogo definido por oscilações de ímpeto e pela expulsão precoce de Victor Wembanyama.
Finch disse que a capacidade de Minnesota de sobreviver a um período agressivo dentro da área foi crítica para o retorno. “É apenas mais fisicalidade sustentar essas unidades”, disse ele. “Eles nos intimidaram durante a maior parte do tempo antes disso e não estávamos fazendo um trabalho bom o suficiente para defender essas unidades.”
Os Timberwolves estabilizaram o jogo no vidro, um tema que Finch enfatizou repetidamente após a vitória. Minnesota controlou rebotes importantes na reta final, com Naz Reid e Rudy Gobert ancorando oportunidades de segunda chance que geraram impulso.
Finch destacou a importância desses bens extras. “Nós nos recuperamos bem. Obviamente, Ant esquentou. Rodamos um pouco”, disse ele.
A recuperação de Anthony Edwards no quarto período definiu a reta final, com 16 de seus 36 pontos chegando atrasados. Finch foi direto ao avaliar o desempenho. “Foi incrível. Foi especial”, disse ele. “É isso que ele ama. É para isso que ele vive. Não apenas grandes jogos, mas grandes momentos.”
Ele também quebrou a eficiência de Edwards quando o espaçamento de Minnesota melhorou. “Na maioria das vezes, quando ele não era dublado, ele fazia suas coisas de maneira rápida e limpa e simplesmente descobria como conseguir a separação”, disse Finch. “Isso era tudo que ele precisava.”
Finch acrescentou que, dado o contexto, o desempenho ficou entre os melhores de Edwards. “Perto do topo, com certeza”, disse ele. “Certamente lá em cima. Ele é assim. É isso que você precisa que ele seja.”
A vantagem de recuperação do Minnesota tornou-se um fator determinante em toda a série, com Finch novamente apontando para a produção nas segundas chances. “Tivemos 30 pontos de segunda chance no terceiro jogo, 24, acho que esta noite”, disse ele. “Ganhar a taça agora é enorme.”
Uma das jogadas mais decisivas veio de Naz Reid, cujo rebote ofensivo e rebatidas aumentaram o controle tardio do Minnesota. Finch destacou aquele momento. “Nada foi maior do que o retorno de Naz”, disse ele. “Temos que fazer aquelas pequenas jogadas, aquelas 30 jogadas, o que for necessário.”
Finch também abordou o grande uso da escalação de Minnesota, que se tornou mais eficaz à medida que o jogo ficava mais apertado. “Essa escalação tem sido muito produtiva para você o tempo todo”, disse ele, observando os ajustes feitos após hesitação inicial contra grupos menores do Spurs.
Ele explicou a tomada de decisão por trás das rotações tardias. “Eu precisava de alguém que pudesse lidar com o Ant quando enfrentássemos essa pressão”, disse Finch, referindo-se aos minutos finais do jogo de Ayo Dosunmu. “Ayo trouxe muita energia para o jogo no final.”
Mesmo com a saída de Wembanyama mudando a estrutura defensiva de San Antonio, Finch disse que os problemas de Minnesota foram em grande parte autoinfligidos. “Achei que tínhamos deixado nossa mente escapar mais do que qualquer outra coisa”, disse ele. “O início do terceiro não foi um basquete inteligente. Viramos bastante. Foi isso que realmente virou o jogo para nós.”
Finch também deu crédito à triagem de Gobert, que ajudou a gerar uma aparência limpa para Edwards e o ataque de meia quadra de Minnesota. “Achei que ele era excelente nas telas”, disse Finch. “Ele liberou muitos ataques bons com sua exibição.”
À medida que a série volta para San Antonio para o jogo 5, Finch deixou claro que o foco permanece na consistência, e não nas mudanças de impulso. Os Timberwolves mostraram que podem vencer sob pressão, mas ele enfatizou a execução em vez da emoção.
“Precisamos sair e encontrar outras maneiras de marcar”, disse Finch. “Temos que continuar tentando descer, continuar tentando fazer a defesa reagir e então fazer a jogada certa.”