Anthony Edwards não escondeu o que motivou sua aquisição no quarto trimestre no Vitória do Minnesota Timberwolves por 114 a 109 sobre o San Antonio Spurs no domingo no Target Center. No Dia das Mães, ele disse que a noite se tornou pessoal.
“Hoje é Dia das Mães e eu só queria ganhar para minha mãe”, disse Edwards. “Foi simples assim.”
A estrela do Timberwolves marcou 16 de seus 36 pontos no quarto período para ajudar o Minnesota a vencer a série do segundo turno em 2 a 2, depois manteve a conversa centrada na família, na responsabilidade e nas pessoas ao seu redor. “Claro. Sim. Eu não poderia perder esse jogo para ela, com certeza”, disse ele quando questionado se sua mãe estava em sua mente o dia todo.
Edwards também refletiu sobre como seu círculo moldou seu crescimento desde que foi convocado. “Quanto mais velho você fica, mais maduro você fica”, disse ele. “Mas acho que não se trata apenas de mim, mas das pessoas ao meu redor.”
Ele elogiou as pessoas mais próximas a ele por responsabilizá-lo. “Essas pessoas realmente querem que eu tenha sucesso e não me deixam tirar um dia de folga. Elas ficam comigo”, disse Edwards. “Então, agradeço a todos que estão no meu círculo.”
O guarda All-Star não teve sua noite de pontuação mais limpa, finalizando 3 de 12 em campo, mas disse que seu impacto veio de permanecer mentalmente no jogo. “Eu só queria ajudar a impactar o jogo de qualquer maneira que pudesse”, disse Edwards. “Claro, 3 em 12, não tive a melhor noite ofensiva, mas você não pode controlar a bola que entra no aro. Você sempre pode controlar sua mentalidade, sua atitude, estando ao lado de meus companheiros durante todo o jogo.”
Essa abordagem apareceu na reta final, quando Minnesota mais precisava dele. Edwards acertou uma cesta de 27 pés para puxar os Wolves dentro de 94-91, e mais tarde derrubou uma ala verde de 3 pontos faltando 5:12 para o fim, enquanto os Spurs tentavam sobreviver sem Victor Wembanyama após sua expulsão no segundo quarto.
“Na reta final, quando meu número foi chamado, eu só queria estar lá e ajudar meu time a vencer”, disse Edwards. “Nesta época do ano, o que importa é conseguir a vitória.”
Edwards também admitiu que o jogo mudou nos trechos intermediários, quando San Antonio aumentou o ritmo e Minnesota perdeu a vantagem. “Tínhamos que sair, os cinco titulares tinham que sair com muito mais energia, parecendo que estávamos prontos para jogar”, disse ele. “Acho que fui uma grande parte disso naquele terceiro trimestre. Fiquei um pouco engasgado, então saí com pouca energia apenas andando para cima e para baixo no chão.”
Ele riu do tamanho da recepção final que selou a vitória, comparando-se a um recebedor. “Eu só queria fazer uma jogada”, disse Edwards. “Quando a bola estava no ar, eu só queria ir lá e tentar descer com ela, porque sabia que isso poderia ter sido uma grande parte da vitória ou da derrota do jogo.”
Questionado se ele parecia ter jogado como receptor antes, Edwards respondeu com um sorriso: “Com a minha aparência? Seja real. Fui lá e peguei isso como Roddy White.”
Edwards também deu crédito a Naz Reid, que absorveu forte contato e finalizou com 15 pontos e nove rebotes. “Eu digo a Naz o tempo todo, se ele estiver defendendo em alto nível, seremos um time difícil de vencer”, disse Edwards. “Ele fez tudo isso. Ele teve um grande rebote no final do jogo para selar o jogo.”
A série agora volta para San Antonio, e Edwards disse que os Lobos não estão se adiantando. “Agora é só jogar um jogo de cada vez”, disse ele. “Tente descobrir como conseguir uma vitória. Essa é a única coisa que estou pensando agora.”