O técnico do Cleveland Cavaliers, Kenny Atkinson, creditou uma mudança na mentalidade e na execução depois que seu time fechou um Vitória por 116 a 109 sobre o Detroit Pistons no sábado na Rocket Arena em Cleveland.
Atkinson apontou o arremesso de James Harden no final do jogo como a força estabilizadora após dificuldades no início da série em situações de embreagem. “Esse é o James Harden que vejo há quantos anos ele está na NBA. Esse é o James que conhecemos. Precisávamos dele esta noite”, disse Atkinson. “Conseguimos algumas boas telas nas lutas que queríamos e ele começou a trabalhar.”
O Cleveland perdeu o controle dos últimos jogos nos dois primeiros jogos, mas Atkinson disse que a resposta no jogo 3 refletiu a crença dentro do vestiário. “Sabemos o quanto é importante conseguir esta primeira vitória para tornar a série uma série”, disse ele. “Esse é o espírito desta equipe, certo? Nós não descemos.”
Ele também enfatizou como os chutes perdidos não quebraram a estrutura do time. “Eu penso, cara, estamos ficando lindos. Estamos perdendo”, disse Atkinson. “Continue assim. É um time veterano. Eles meio que sabem que é assim que acontece.”
Os Cavaliers construíram uma vantagem de 17 pontos antes do Detroit reagir e assumir o controle por um breve período, mas Atkinson destacou vários contribuidores que ajudaram a estabilizar o jogo. “Dennis nos deu muita energia. Ele está nos dando outro controle de bola contra a pressão deles”, disse ele. “Sam chega, recebe duas cobranças. Jaylon acerta aquele grande escanteio três quando estamos lutando. Então, muitos caras contribuíram esta noite.”
O treinador principal também destacou a abordagem variada de pontuação de Harden no final do quarto período. “Não foi apenas um retrocesso de três passos”, disse Atkinson. “Ele dirigiu, depois deu um passo para trás e depois dirigiu de novo. A variedade de seu repertório era impressionante.”
Dentro da pintura, Atkinson disse que o uso do grande homem de Cleveland ainda precisa de melhorias, mesmo em uma vitória. “Não estamos recompensando esses caras o suficiente”, disse ele sobre Jarrett Allen e Evan Mobley. “Precisamos envolvê-los mais. Temos que deixar de ser ‘quero três abertos’ para chegar ao aro ou jogá-lo para nossos marmanjos.”
Max Strus também recebeu muitos elogios após uma sequência defensiva importante que mudou o ímpeto. “Aquele roubo na jogada fora de campo, normalmente rotulamos como uma jogada vencedora. Essa foi a jogada vencedora do jogo”, disse Atkinson. “Isso animou a multidão. Agitou nosso encanto.”
Defensivamente, Atkinson enfatizou o desafio contínuo de limitar Cade Cunningham, que terminou com um triplo-duplo apesar de oito viradas. “Ele é um grande jogador e precisamos continuar fazendo-o trabalhar”, disse Atkinson. “Temos que continuar tentando dificultar as coisas para ele.”
Atkinson também revelou uma abordagem de rotação mais agressiva em ambientes de apostas altas. “Esta noite saímos do roteiro. Danem-se as rotações”, disse ele. “Só precisamos sentir isso e encontrar os cinco caras que vão nos ajudar a vencer.”
Mais tarde, ele reconheceu que essa abordagem poderia se tornar parte da identidade do Cleveland nos playoffs. “Sim, acho que precisamos ir com nossos rapazes”, disse Atkinson. “São os playoffs.”
O rebote e o controle da posse continuaram sendo uma preocupação, apesar da vitória. “Estamos com menos 14 no jogo de posse de bola”, disse Atkinson. “É muito difícil vencer nesta liga com essa disparidade. Não podemos permitir isso.”
À medida que a série avança, Atkinson enquadrou a vitória como um alívio e uma reinicialização. O Cleveland agora está perdendo por 2 a 1, mas recupera o ímpeto no jogo 4. “Sabemos que é uma guerra, não apenas uma batalha”, disse ele. “Trata-se de conseguir quatro vitórias.”