De’Aaron Fox deixou uma coisa clara antes do jogo 1 contra o Minnesota Timberwolves: distrações fora da quadra não fazem parte da equação dos playoffs.
“As pessoas sabem como me ligar depois dos ingressos”, disse Fox durante a sessão de treinos de domingo. “Se eles ligarem para minha esposa ou algo assim, ei, é isso.”
O guarda do San Antonio Spurs enfatizou que o assunto já foi abordado internamente antes do início da pós-temporada. “Nós meio que conversamos sobre isso antes do início dos playoffs”, disse ele. “Mas para mim, pessoalmente, temporada regular, pré-temporada, não me ligue para pedir ingressos.”
Fox enfatizou que seu foco continua na preparação e no desempenho, e não nas solicitações extrajudiciais. “Tenho outras coisas com que me preocupar além de conseguir ingressos para alguém”, disse ele.
O San Antonio chega às semifinais da Conferência Oeste após uma série de primeiro turno que exigiu ajustes constantes, e Fox disse que o time aproveitou o intervalo para redefinir sua estrutura defensiva.
“Tínhamos objetivos sobre o que queríamos mantê-los em termos de pontos de segunda chance, transição, pontos na pintura”, disse Fox. “Refletimos sobre isso.”
O guarda do Spurs explicou que a preparação entre as rodadas lembrava um trabalho de instalação estruturado. “Tivemos um dia defensivo, um dia ofensivo, instale algumas coisas”, disse ele. “E acho que estamos preparados.”
Fox descreveu a defesa do primeiro turno como bastante eficaz, embora não completa. “Acho que foi bom”, disse ele. “Acho que no geral tivemos uma boa série defensiva.”
Uma área de preocupação foi a defesa de transição, onde os Spurs perderam por pouco os benchmarks internos. “Nossa meta era 15 e acho que a média deles foi de 16”, disse Fox. “Mesmo assim, acho que fizemos alguns jogos muito bons.”
Olhando para o futuro, Fox espera que Minnesota traga um nível diferente de fisicalidade e pressão de rebote em comparação com adversários anteriores. “Eles são extremamente físicos, especialmente defensivamente”, disse ele.
Ele apontou diretamente como os Timberwolves mudam os jogos com jogadas de esforço. “Foi assim que eles nos venceram este ano”, disse Fox. “Tivemos a liderança em todos os três jogos.”
Fox destacou os avanços de Minnesota no quarto trimestre como uma lição crítica das reuniões da temporada regular. “Eles quebraram mais o vidro. Eles foram mais fisicamente defensivos”, disse ele. “Perdemos os quartos trimestres por cerca de 40 pontos combinados.”
Mesmo sem mudanças importantes de pessoal na escalação adversária, Fox disse que a identidade permanece inalterada. “Essa é a identidade deles”, disse ele. “Isso não muda por causa de quem está lá fora.”
A própria identidade de San Antonio, acrescentou Fox, baseia-se no controle do vidro e na limitação de segundas chances. “Falamos sobre ser uma equipe eficiente”, disse ele. “Mas você tem que vencer a batalha da oportunidade.”
Fox também observou que os padrões internos foram definidos para a série com base nas divisões de eficiência de Minnesota. “Eles nos contaram qual era o histórico deles quando estavam abaixo disso e quando estavam acima disso”, disse ele.
Com a aproximação do Jogo 1, Fox disse que os Spurs estão contando com preparação, estrutura e execução, em vez de narrativas externas. “Temos esses objetivos nos quais queremos realmente nos concentrar ao entrar na série”, disse ele.