O Los Angeles Lakers avançou para as semifinais da Conferência Oeste com um Vitória por 98-78 sobre o Houston Rockets no jogo 6 na noite de sexta-feira no Toyota Center. A temporada de Houston terminou depois de lutar ofensivamente contra uma defesa disciplinada do Lakers.
Reed Sheppard apontou diretamente para problemas de execução ao analisar a perda. “Não atiramos. Isso é difícil”, disse ele. “Eles fizeram um bom trabalho trocando tudo, sendo agressivos, estando nas faixas de ultrapassagem, bem guardados.”
Ele também enfatizou como o fluxo ofensivo de Houston quebrou sob pressão. “Não tivemos assistências suficientes, e isso vem do fato de não conseguirmos bons arremessos um para o outro e de não acertarmos os arremessos. Você também tem que dar muito crédito a eles, mesmo que seja um pouco difícil agora.”
Olhando para o seu desenvolvimento, Sheppard descreveu um amplo foco na entressafra. “Sinto que melhorei em todos os lugares, mas definitivamente não é onde quero estar”, disse ele. “Continuo melhorando nas pequenas coisas e, obviamente, trabalhando no arremesso, no passe, no drible, em todas essas coisas. Continue trabalhando defensivamente e lendo o jogo ofensivamente, assistindo filmes e aprendendo o máximo que puder.”
O guarda novato também refletiu sobre a mudança de intensidade entre a temporada regular e os playoffs. “Apenas a intensidade que você tem que jogar em cada jogo”, disse ele. “Não jogamos com a intensidade que necessariamente precisávamos nos primeiros jogos.”
Sheppard fez referência aos erros de Houston no início da série e ao impacto emocional da eliminação. “Distribuímos o terceiro jogo no final, o que também é uma droga”, disse ele. “É difícil. Você nunca quer perder, especialmente no final da temporada.”
Nos momentos finais, ele descreveu um banco e vestiário discretos. “Todo mundo ficou chateado, obviamente, mas todo mundo estava apenas agradecendo a todos pela temporada”, disse ele. “Tivemos uma boa temporada. É uma pena que tenha terminado do jeito que terminou.”
Sheppard também discutiu como os oponentes se adaptaram a ele ao longo da série. “Agora você sabe como os times vão jogar contra você”, disse ele. “Só poder assistir isso durante a entressafra e trabalhar nesses diferentes tipos de esquemas.”
Ele acrescentou perspectiva sobre as adversidades de Houston, incluindo desafios de escalação. “Não desistimos”, disse ele. “Ficamos juntos. Jogamos juntos. Foi muito divertido estar lá, apenas poder confiar um no outro e ir lá e dar tudo o que temos.”