LeBron James apontou turnovers e falhas de execução como o Los Angeles Lakers perdeu por 99-93 para o Houston Rockets no jogo 5 na crypto.com Arena na noite de quarta-feira, reduzindo a vantagem da série para 3-2.
“Reed Sheppard fez um pull-up jumper para colocá-los em cinco. Nós descemos, eu viro a bola, coloco-os em sete. São apenas jogadas bang bang”, disse James quando questionado sobre o swing no final do jogo.
Houston fechou o jogo com chutes oportunos e pressão defensiva, capitalizando o ataque do Lakers que estagnou durante trechos importantes do segundo e terceiro quartos.
James reconheceu oportunidades perdidas, apesar do que descreveu como uma criação sólida de chutes. “Sim, tivemos algumas oportunidades de fazer alguns arremessos que não acertamos”, disse ele. “Obviamente, acho que estamos gerando bons chutes, mas você também tem que marcar neste jogo.”
Los Angeles terminou com 93 pontos e lutou para manter o ritmo ofensivo contra as trocas de Houston e a defesa física do ponto de ataque.
“Não creio que tenhamos feito isso em um bom ritmo, especialmente no segundo e terceiro”, disse James, referindo-se à consistência da pontuação.
As reviravoltas novamente desempenharam um papel decisivo, com o Lakers comprometendo 15 no total, muitas delas levando diretamente a chances de transição para Houston.
James dividiu a responsabilidade entre a tomada de decisões e as falhas na execução. “Alguns deles eram disciplina no plano de jogo e outros eram apenas erros forçados”, disse ele. “Portanto, precisamos ser melhores em ambas as áreas.”
Austin Reaves voltou após uma ausência de nove jogos e deu uma vantagem com 22 pontos e seis assistências, mas James enfatizou as preocupações com o ritmo em seu primeiro jogo de volta.
“Ele é um jogador muito dinâmico”, disse James. “Sua habilidade de entrar na área, sua habilidade de chegar à linha de lance livre… alguns de seus arremessos foram curtos, o que faz sentido. Ele não joga há um mês.”
A presença de Reaves ajudou a estabilizar o manejo da bola no início, mas a pressão defensiva e a vantagem de rebote do Houston continuaram no segundo tempo, onde os Rockets construíram uma vantagem de dois dígitos.
James enfatizou que a adaptabilidade continua sendo fundamental à medida que a série volta para Houston para o jogo 6. “É o próximo jogo, tente eliminar este”, disse ele. “Obviamente, aprendemos com nossos erros. Acho que cometemos alguns erros esta noite, muitos erros não forçados.”
Apesar do revés, James reiterou a confiança na qualidade e preparação dos remates da equipa. “O plano de jogo está certo, a comissão técnica faz um bom trabalho ao nos colocar em posições”, disse ele. “Temos que ir lá e capitalizar as peças que temos.”
A versatilidade defensiva de Houston também forçou ajustes, principalmente na contenção das leituras de passes de Alperen Sengun. O pivô do Rockets terminou com oito assistências, explorando repetidamente times duplos.
“Ele fez ótimas leituras”, disse James. “Nós o forçamos a fazer algumas leituras e ele fez as leituras certas. Sabíamos que ele faria.”
Com o Houston vencendo jogos consecutivos, o ímpeto mudou no jogo 6, embora James tenha minimizado as narrativas externas sobre confiança ou expectativas.
“Eu não me importo com isso”, disse James quando questionado sobre os comentários de Jabari Smith Jr. no início da série. “O jogo está ganho entre as quatro linhas. Não dou a mínima.”
O Lakers agora viaja para Houston precisando de uma vitória para fechar a série, enquanto o Rockets pretende forçar um jogo 7 decisivo depois de eliminar um déficit inicial no confronto.