Espera-se que o Los Angeles Lakers explore cenários comerciais de grande sucesso envolvendo o astro do Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo, nesta entressafra, mas Luka Doncic supostamente já tem uma condição importante.
De acordo com Dan Woike e Sam Amick do The AthleticDoncic deixou claro internamente que deseja que Austin Reaves continue sendo parte do núcleo de longo prazo do Lakers, em vez de ser incluído em qualquer acordo potencial para Antetokounmpo.
O relatório acrescentou que a posição de Doncic tornou-se ainda mais direta durante as conversas internas envolvendo possíveis estruturas comerciais de Giannis.
“Várias fontes da liga disseram que essa crença foi melhor ilustrada quando Doncic disse às pessoas dentro da organização que não gostaria que Reaves fosse incluído em nenhum pacote comercial potencial para Giannis Antetokounmpo de Milwaukee”, escreveram Woike e Amick.
A situação cria um difícil equilíbrio para a diretoria do Lakers depois de uma temporada regular de 53-29 que terminou com um varredura no segundo turno contra o Oklahoma City Thunder. Los Angeles derrotou o Houston Rockets em seis jogos durante a primeira rodada, antes de perder quatro jogos consecutivos nas semifinais da Conferência Oeste.
Doncic perdeu o final da temporada regular e toda a pós-temporada por causa de uma lesão no tendão da coxa, deixando o Lakers sem seu artilheiro durante o colapso dos playoffs. A estrela eslovena teve média de 33,5 pontos, 8,3 assistências e 7,7 rebotes em 64 jogos da temporada regular, com 47,6% de arremessos de campo.
Enquanto isso, Reaves fez a melhor temporada de sua carreira e fortaleceu seu valor na liga. O armador de 27 anos teve média de 23,3 pontos, 5,5 assistências e 4,7 rebotes em 51 partidas na temporada regular, com arremessos de 49% no geral e 36% na faixa de três pontos.
O momento é significativo porque Reaves está assinando um importante contrato de verão com o Lakers. Theguard completou as três primeiras temporadas de seu contrato de quatro anos no valor de US$ 54 milhões e possui uma opção de jogador para a próxima temporada.
Woike e Amick também relataram que executivos rivais acreditam que Reaves poderia arrecadar cerca de US$ 40 milhões anualmente em seu próximo contrato devido à sua idade, produção e um fraco mercado de agentes livres.
“A questão do lado do Lakers na mesa da diretoria é onde eles veem o preço de Reaves em relação aos seus objetivos de escalação maior”, afirmou o relatório. “De acordo com fontes de alto escalão da equipe, o compromisso com o equilíbrio da escalação orientará seu processo.”
O Lakers atualmente tem flexibilidade comercial limitada, apesar do interesse em adicionar outra estrela ao lado de Doncic e LeBron James. De acordo com o relatório, a franquia tem acesso a apenas três escolhas de primeira rodada, uma escolha de segunda rodada, direitos de troca e um pequeno grupo de jovens jogadores vistos de forma positiva em toda a liga.
Essa realidade faz de Reaves um dos ativos comerciais mais valiosos da organização, e é por isso que a posição relatada por Doncic pode se tornar uma das histórias definidoras da entressafra do Lakers.
A reportagem também observou que Doncic manteve contato regular com o novo proprietário do Lakers, Mark Walter, e ficou impressionado com a comunicação dos proprietários desde que chegou a Los Angeles.