O Oklahoma City Thunder venceu o Los Angeles Lakers por 115-110 no jogo 4 na noite de segunda-feira na Crypto.com Arena, completando uma varredura no segundo turno que exigiu todos os ajustes que o grupo de Mark Daigneault tinha a oferecer. Após o jogo, o técnico do Thunder passou a maior parte de sua coletiva de imprensa refletindo menos sobre o resultado e mais sobre os pontos de estresse tático que moldaram a série.
Daigneault abriu com um reconhecimento direto da resiliência e da equipe técnica do Lakers.
“Quero agradecer ao Lakers e parabenizá-los pela ótima temporada e, obviamente, eles jogaram de forma excelente esta noite”, disse Daigneault. “Mas foi uma jornada impressionante que eles tiveram… eles foram incrivelmente engenhosos.”
Ele também destacou o respeito competitivo entre as duas equipes.
“Tenho grande respeito por JJ Redick e sua equipe”, disse ele. “E cada série parece ensinar lições à sua equipe.”
O técnico do Thunder enfatizou que a raspagem não foi construída apenas com base no domínio, mas na adaptação contra mudanças nos esquemas defensivos projetados para atrapalhar o MVP Shai Gilgeous-Alexander. Los Angeles frequentemente misturava coberturas e pontos de pressão, forçando Oklahoma City a leituras desconhecidas.
“Eles lançaram muitos arremessos contra nós”, disse Daigneault, “e acho que somos um time melhor no final da série do que éramos no início, e isso é um crédito para eles”.
Um dos maiores temas táticos foi o uso intenso de armadilhas e times duplos pelo Lakers em Gilgeous-Alexander. Daigneault o descreveu como um dos pacotes de cobertura pós-temporada mais agressivos que Oklahoma City enfrentou nos últimos anos.
“Isso é tão agressivo quanto temos trabalhado em equipe dupla há algum tempo”, disse ele. “Tivemos que aprimorar nossos ataques.”
O Thunder fez mais do que apenas sobreviver a essas coberturas. Eles os puniram repetidamente no final do jogo 4, incluindo ações-chave que produziram uma enterrada de Chet Holmgren e uma cesta verde nos minutos finais. Daigneault apontou essas sequências como evidência de crescimento.
“Achei que mostramos uma ótima execução disso”, disse ele. “Somos muito melhores nessa área do que estávamos entrando na série.”
Mesmo em um jogo que ele descreveu como inconsistente, Daigneault enfatizou a resposta no final do jogo em detrimento da perfeição. Oklahoma City perdeu em diferentes pontos no quarto período antes de fechar atrás de Shai Gilgeous-Alexander e Ajay Mitchell.
“Achei que esta noite seria provavelmente nosso pior jogo de execução dos playoffs”, disse ele. “Mas quando você está empatado com cinco restantes, você só precisa estar presente.”
Ele acrescentou que a reta final foi o indicador mais claro da compostura da equipe.
“Achei que os últimos seis minutos do jogo foram os nossos melhores seis minutos”, disse Daigneault. “Deixamos todo o resto para trás e fomos buscar o jogo.”
Daigneault também discutiu o impacto mais amplo de Gilgeous-Alexander além da pontuação, particularmente como sua gravidade remodelou a série ofensivamente para Oklahoma City.
“Se você olhar para baixo e ver 18 ou 22 pontos, é fácil chegar a uma conclusão precipitada”, disse ele. “Mas o efeito dominó das equipes duplas é enorme.”
Ele destacou como essas reações defensivas criaram rebotes ofensivos, aparência mais limpa para os companheiros de equipe e vantagens gerais de espaçamento que nem sempre aparecem nos placares.
À medida que o Thunder avança depois de completar uma rara pós-temporada de 8-0 em duas rodadas, Daigneault enquadrou a raspagem como um subproduto da execução, profundidade e correção no jogo sob pressão.
“Vencer oito jogos dos playoffs é muito difícil”, disse ele. “Mas nós fomos e merecemos.”
O Thunder agora avança para as finais da Conferência Oeste, carregando um recorde de playoffs perfeito e uma série de ajustes feitos contra um time do Lakers que os forçou a constantes soluções de problemas.