JJ Redick não se escondeu atrás de clichês depois que o Los Angeles Lakers foi eliminado pelo Oklahoma City Thunder, escolhendo em vez disso uma coletiva de imprensa repleta de reflexão, honestidade e clareza emocional após uma 115-110 derrota no jogo 4 na noite de segunda-feira na crypto.com Arena.
“Acho que quando a temporada termina, há sempre um turbilhão de emoções”, disse Redick, enquadrando imediatamente o momento através da perspectiva e não da frustração. Ele acrescentou: “Certamente sentindo gratidão por nossos jogadores, o Lakers, nossa base de fãs”.
O técnico do Lakers apontou a resiliência como uma característica definidora de seu time na série, mesmo com a potência defensora da Conferência Oeste fechando o confronto. “Achei que houve dois momentos diferentes durante o jogo em que nosso time poderia ter cedido, poderia ter largado a corda. Não o fizemos”, disse Redick.
Los Angeles forçou Oklahoma City a sua primeira pressão real no quarto período da pós-temporada, mas o Thunder ainda completou a varredura atrás dos 35 pontos de Shai Gilgeous-Alexander e da execução de Chet Holmgren no final do jogo.
Redick elogiou o ambiente doméstico e o peso emocional da competição. “Achei o público incrível esta noite e nossos fãs são incríveis”, disse ele, reconhecendo a atmosfera apesar do resultado da série.
Do ponto de vista tático, Redick destacou como o Lakers testou consistentemente um adversário de nível de campeonato. “Isso é o que precisamos descobrir nesta entressafra”, disse o técnico quando questionado sobre qual é a diferença entre seu time e o campeonato.
Ainda assim, ele enfatizou o progresso estrutural dentro da identidade da equipe. “Achei que estávamos muito perto de fazer isso”, disse Redick, referindo-se aos hábitos do campeonato, comunicação e formato da equipe. “Você não sabe no primeiro dia do campo de treinamento o que vai ser. E estamos orgulhosos de quem somos.”
Ele voltou repetidamente à instabilidade emocional de uma temporada da NBA, descrevendo o lado humano da liga. “Há altos e baixos e frustrações e momentos de triunfo e alegria e crença e dúvida”, disse Redick. “Você está a um jogo, a um quarto, a uma jogada da confiança suprema ou de um pouco de dúvida surgindo.”
Redick também rejeitou a ideia de “vitórias morais”, mas reconheceu o progresso incremental. “Não acredito nisso. Mas vejo todas as pequenas vitórias ao longo do caminho como parte da jornada”, disse ele.
Quando questionado sobre identidade, ele foi direto. “Acho que acabou sendo um time muito duro, um time muito unido e um time com muito coração.”
Ele encerrou com uma avaliação contundente da posição da franquia. “Não somos bons o suficiente no momento”, disse Redick, acrescentando que as decisões de escalação ocorrerão na entressafra. “Provavelmente haverá alguma continuidade. Provavelmente não, mas é para isso que servem os próximos dois meses.”
O Lakers terminou a pós-temporada depois de perder seis dos últimos sete jogos dos playoffs, enquanto o Oklahoma City avançou para sua sexta participação nas finais da Conferência Oeste nos últimos 16 anos.