Naz Reid não parecia um jogador abalado pelo contato ou pelas oscilações de impulso no Vitória do Minnesota Timberwolves por 114 a 109 sobre o San Antonio Spurs no domingo no Target Center. Em vez disso, seu tom pós-jogo refletia um time inclinado para o basquete físico nos playoffs.
“A dor é a fraqueza deixando o corpo. É isso”, disse Reid depois de receber uma forte cotovelada de Victor Wembanyama na região do pescoço, um momento que ajudou a definir a intensidade do jogo antes da estrela do Spurs ser expulsa no segundo quarto.
Reid ainda terminou com 15 pontos e nove rebotes, e enfatizou que seu impacto foi muito além de marcar em um jogo que empatou a série do segundo turno em 2 a 2. “Estou apenas torcendo de verdade”, disse ele. “Só estou tentando fazer jogadas.”
Essa mentalidade ficou evidente na execução do Minnesota no final do jogo, onde a atividade de Reid ao redor do aro se tornou um estabilizador chave após reviravoltas iniciais e uma corrida do Spurs no terceiro quarto. Ele descreveu seu papel sem hesitação ou ego.
“Eu faço mais do que marcar”, disse Reid. “Estou apenas tentando fazer jogadas sempre que posso, seja passando, rebatendo, mergulhando no chão, ajudando meus companheiros a chegar à cesta, protegendo, tudo o que eu puder fazer.”
A versatilidade de Reid foi mais importante nos minutos finais, quando Minnesota se inclinou para escalações maiores com ele ao lado de Julius Randle e Rudy Gobert. Quando questionado sobre essas combinações, ele minimizou totalmente a estrutura.
“Eu nem percebi isso”, disse Reid. “Estou apenas esperando de verdade.”
Essa simplicidade combinou com a abordagem do Minnesota em um jogo definido pela fisicalidade e mudanças nos confrontos depois que a saída de Wembanyama mudou a identidade defensiva do San Antonio. Anthony Edwards observou anteriormente que os Spurs “jogam muito mais soltos quando ele não está no chão”, mas Reid se concentrou nos ajustes internos dos Timberwolves.
Mesmo depois da cotovelada que mudou brevemente o ímpeto e aumentou o tom físico da série, Reid voltou à quadra e continuou a atacar posses soltas e oportunidades de segunda chance. Minnesota apoiou-se repetidamente nesses esforços extras para permanecer dentro da distância de ataque durante as tentativas de pontuação do Spurs lideradas por De’Aaron Fox e Stephon Castle.
O impacto de Reid também veio em sequências pequenas e decisivas no final do quarto período. Sua recuperação e disposição para absorver o contato ajudaram Minnesota a ampliar as posses e retardar as tentativas de recuperação do San Antonio.
Mais tarde, Anthony Edwards destacou a consistência de Reid, dizendo: “Ele mergulha no chão. Ele faz todas as pequenas coisas que outras pessoas não querem fazer.”
A resposta de Reid à fisicalidade nunca vacilou durante ou depois do jogo. Quando questionado diretamente sobre o golpe que absorveu, sua resposta permaneceu inalterada em tom e mensagem.
“A dor é a fraqueza saindo do corpo. É isso”, repetiu ele.