O Fenerbahce Beko Istanbul está de volta à Final Four depois de sobreviver a um dos jogos mais dramáticos dos playoffs da EuroLeague. O campeões em título escapou de Kaunas com uma vitória por 94-90 na prorrogação sobre o Zalgiris Kaunas na sexta-feira, selando a série melhor de cinco por 3-1 e garantindo uma partida na semifinal com o Olympiacos Piraeus.
O jogo ficou tenso do início ao fim na Zalgirio Arena, onde a torcida da casa pressionou Zalgiris em todas as jogadas. Zalgiris ainda teve a chance de roubar o controle tarde, mas Wade Baldwin IV dirigiu no trânsito para uma bandeja faltando 1,6 segundos para o final do tempo regulamentar para forçar a prorrogação em 80-80.
O Fenerbahçe recorreu então à experiência quando mais importava. Nicolo Melli marcou três longos depois que Zalgiris abriu a prorrogação com a primeira cesta, desencadeando uma sequência de 8 a 0 que devolveu o jogo para o clube turco e deixou a arena atordoada.
Khem Birch teve a maior atuação da noite. O central terminou com 21 pontos e 13 rebotes, estabelecendo novos recordes na carreira em pontuação e PIR com 31, e puniu Zalgiris repetidamente no vidro e ao redor da borda. Talen Horton-Tucker igualou o total de pontuação com 21 pontos e somou seis rebotes, enquanto Baldwin terminou com 14 pontos e Tarik Biberovic marcou 11.
Zalgiris obteve forte produção de Sylvain Francisco, que se recuperou com 23 pontos e 11 assistências após uma abertura mais tranquila da série. Azuolas Tubelis somou 16 pontos e cinco rebotes após sua explosão de 26 pontos no jogo 3, e Edgaras Ulanovas marcou 15, mas não foi o suficiente para estender a série de volta a Istambul.
Sarunas Jasikevicius, quatro vezes campeão da EuroLeague como jogador, alcançou o recorde de sexta Final Four consecutiva como treinador principal, e fez isso contra seu compatriota lituano e amigo de longa data Tomas Masiulis. Após o jogo, Jasikevicius disse acreditar que seu time foi o melhor na maior parte da série, ao mesmo tempo que elogiou Zalgiris por sua luta.
A recuperação do Fenerbahçe também mantém viva a sua busca por títulos consecutivos da EuroLeague. Para um time que confiou na compostura em um prédio hostil, o resultado pareceu o tipo de vitória nos playoffs que pode ter peso real em maio.