Ajay Mitchell disse que a resposta do Oklahoma City Thunder no jogo 2 nunca foi sobre uma escalação repentina. Tratava-se de uma equipe que acredita que todos os grupos presentes podem manter o padrão.
Isso apareceu novamente na noite de quinta-feira em Vitória do Oklahoma City por 125 a 107 sobre o Los Angeles Lakersum resultado que deu ao Thunder uma vantagem de 2 a 0 na série, embora Shai Gilgeous-Alexander tenha ficado com 22 pontos e passado parte do terceiro quarto em apuros. Mitchell, começando no lugar do lesionado Jalen Williams, continuou sua pós-temporada com 20 pontos, seis assistências e o tipo de equilíbrio que Oklahoma City tem apoiado em todas as séries.
“Cada vez que as luzes estão acesas, todos estão prontos para partir”, disse Mitchell. “A comissão técnica faz um bom trabalho ao preparar todos nós e temos muitos concorrentes.”
O Thunder precisava dessa profundidade quando Gilgeous-Alexander foi para o banco com sua quarta falta e o Lakers assumiu o controle por um breve período. Mitchell disse que a resposta era simples: continuar atacando sem tentar forçar a questão.
“É difícil preencher essas lacunas, você sabe”, disse ele. “Mas eu apenas tento ser o mais agressivo que posso e tento fazer a jogada certa.”
Oklahoma City transformou esse trecho em uma declaração. Enquanto Gilgeous-Alexander estava sentado, o Thunder superou Los Angeles por 32-15 no terceiro quarto e abriu uma vantagem de 93-80 no quarto, com Mitchell dizendo que o grupo permaneceu preso no mesmo objetivo.
“Fizemos um ótimo trabalho naqueles minutos apenas avançando e tentando obter essa liderança”, disse ele. “Crédito para a equipe. Fizemos um ótimo trabalho.”
Mitchell também elogiou o espaçamento e os chutes ao seu redor, incluindo Jared McCain, que deu ao Thunder um grande impulso saindo do banco. “Ele é um atirador maluco, um artilheiro maluco”, disse Mitchell. “É incrível tê-lo na equipe e poder alimentá-lo.”
A fisicalidade do jogo também não o surpreendeu. Mitchell disse que o Thunder acolheu bem esse desafio, em vez de tratá-lo como uma perturbação.
“Obviamente são os playoffs. Vai ser físico”, disse ele. “Somos uma equipe física. Eles são uma equipe física e será uma batalha.”
Para Mitchell, a maior lição da série foi o equilíbrio. Ele disse que está aprendendo onde está como jogador e ao mesmo tempo mantendo o foco no único resultado que importa.
“É apenas tentar ir lá e fazer jogadas vencedoras”, disse ele. “Se eu tiver que ser mais agressivo, tenho que fazer isso. Mas no final das contas, tudo o que importa é apenas conseguir a vitória.”
Ele acrescentou que seu próprio jogo ainda está evoluindo, mesmo no meio dos playoffs.
“Eu só preciso continuar, trabalhar e assistir ao filme”, disse Mitchell. “Eu sei que posso ser muito melhor.”